184 synodevaders buigen zich nog tot 27 oktober over de toekomst en de uitdagingen van het Amazonegebied.
In Rome zijn 184 synodevaders, onder meer de uit het Limburgse Herk-de-Stad afkomstige Philip Dickmans, bisschop van Miracema do Tocantins in Brazilië, van 6 tot 27 oktober onder grote belangstelling in Rome bijeen voor een Bijzondere Assemblee van de Bisschoppensynode over de Panamazone, kortweg Amazonesynode. Thema van de syonde is: De Amazone: nieuwe wegen voor de Kerk en voor een integrale ecologie. De Panamazoneregio omvat negen landen: Frans Guyana, Republiek Guyana, Suriname, Venezuela, Colombia, Ecuador, Brazilië, Bolivia en Peru.
De bisschoppen, kerkelijke verantwoordelijken en deskundigen, die grotendeels uit het Amazonegebied zelf afkomstig zijn, buigen zich over thema’s als de bescherming van de inheemse volkeren, de aantasting van het milieu en de gevolgen van de ongebreidelde mijnontginning. Maar de invalshoek van de synode is vooral pastoraal, met ook een discussie over het gebrek aan priesters voor de bediening in afgelegen en moeilijk bereikbare gemeenschappen.
Volgens kardinaal Lorenzo Baldisseri, de secretaris-generaal van de bisschoppensynode, nemen 136 van de 184 synodevaders ambtshalve deel. Daarvan zijn er 113 afkomstig van of actief in de Panamazone. Drie komen uit de Antillen, zes uit Venezuela, dertien uit Colombia, zeven uit Ecuador, 57 uit Brazilië, elf uit Bolivia en tien uit Peru. De verschillende dicasteries van de Romeinse Curie zijn vertegenwoordigd door dertien kardinelen en (aarts)bisschoppen. De Unie van Hogere Oversten van de Religieuzen stuurt vijftien afgevaardigden en 33 experts zijn door de paus als gast naar de synode uitgenodigd.
De 12 speciale gasten die door de paus werden uitgenodigd, vormen volgens mgr. Baldisseri, het hoogste aantal tot nu toe voor een bijzondere assemblee van de synode. Zij zijn gekozen omwille van hun hoge wetenschappelijke bekwaamheid of als leden van organisaties die op verschillende manieren humanitaire activiteiten uitvoeren of zich inzetten voor milieubescherming. De lijst wordt aangevuld met 25 experts en 55 auditoren, waaronder tien religieuzen van de Internationale Unie van Hogere oversten (UISG). Bijkomend zijn er ook nog eens zventien vertegenwoordigers van verschillende oorspronkelijke volkeren en inheemse etnische groepen, waaronder 9 vrouwen. In Totaal nemen er 35 vrouwen aan de synode deel, onder wie twee speciale gasten, vier experts (onder meer twee zusters) en 29 auditoren (onder wie 18 zusters).