Sinds 1990 zijn koptische kerstvieringen vaak het doelwit geworden van aanslagen en ander geweld.
Koptische christenen hielden gisteren dinsdag, onder scherpe veiligheidsmaatregelen, hun kerstviering. Zo kwam er een einde aan een periode van 43 dagen vasten, als voorbereiding op het kerstfeest.
Voor de kerstvieringen waren forse veiligheidsmaatregelen van kracht, met scherpe toegangscontrole aan de kerken, een versterkte bewaking en de inzet van extra veiligheidspersoneel en politie om de belangrijkste kerken te beveiligen. Op kerstavond woonde de Egyptische president Abdul Fatah al-Sisi, zoals de voorgaande jaren, de kerstviering met de Koptisch-orthodoxe patriarch van Alexandrië Tawadros II bij. Die middernachtmis vond voor het eerst plaats in de pas vorig jaar voltooide kathedraal, in de nieuwe Egyptische administratieve hoofdstad. De kerstviering werd ook live op televisie uitgezonden.
De naar schatting 10 miljoen Koptische christenen vertegenwoordigen ca. 10 procent van de bevolking. De Egyptische president, een praktiserende moslim, riep christenen en moslims op om de eenheid te bewaren en samen te werken. Minister van Binnenlandse Zaken Mahmoud Tawfiq loofde de rol van de Koptisch-orthodoxe Kerk in de verspreiding van tolerantie onder alle inwoners van het land. Patriarch Tawadros II sprak op zijn beurt de steun uit van de kopten om de veiligheid en stabiliteit in Egypte te bewaren.