Omwille van de onveiligheid, de corruptie van plaatselijke ambtenaren en de religieuze discriminatie hebben vorig jaar meer christelijke families de Ninevevlakte verlaten dan er zijn teruggekeerd. Dat stelt de pauselijke hulporganisatie Kerk in Nood (KiN) vast in een nieuw rapport over Irak: Leven na IS - Nieuwe uitdagingen voor het christendom in Irak.
Nineve is de twee millennia oude bakermat van het christendom in het Oosten. In 2014 werden christenen er samen met jezidi's door de gruwel van Islamitische Staat (IS) op de vlucht gejaagd. Na de val van IS keerden zij er mondjesmaat terug, ondanks een ambitieus plan voor de heropbouw. Volgens KiN is 36,2 procent van de ontheemde christenen inmiddels teruggekeerd. Met de hulp van de organisatie werden 2.860 beschadigde of vernietigde christelijke huizen hersteld in zes steden en dorpen in de Ninevevlakten. De hulporganisatie investeerde in onderwijs, weeshuizen, verzorgings- en ziekenhuizen, maar ook in huisvesting voor religieuzen die in onderwijs of verpleging actief zijn. Die investeringen komen alle bewoners van de regio ten goede.
Angst en geweld
Leven na IS waarschuwt ervoor dat het aantal christenen in de Ninevevlakte tegen 2024 tot 23.000 dreigt te dalen, dat is nauwelijks 20 procent van het aantal van vóór de doortocht van IS. Wij roepen de internationale gemeenschap op onmiddellijk en doortastend op te treden om het verdwijnen van de christelijke aanwezigheid in Irak te beletten.
57 procent van de ondervraagde christenen in Irak heeft emigratie overwogen; 55 procent verwacht Irak tegen 2024 te verlaten. Kerk in Nood
De christenen die naar hun huizen zijn teruggekeerd, voelen zich nog altijd onveilig en veel onzekerder dan andere groepen in de regio, getuigt pater Andrzej Halemba, verantwoordelijke van het Comité voor de Heropbouw van Nineve van KiN. Halemba wijst met een beschuldigende vinger naar de door Iran gesteunde milities, en vooral dan de Shabak-militie en de Babylon-brigade, die in de regio opereren. De bevolking is ook bang voor een mogelijke terugkeer van IS. Het is noodzakelijk om zowel in de tewerkstelling als in de bevordering van de veiligheid te investeren om de fysieke en economische onveiligheid van de christelijke bewoners te beëindigen en hun emigratie te beletten.