Kardinaal Sgreccia, die het personalisme op bio-ethische vragen probeerde toe te passen, was een pionier van het katholieke denken over bio-ethiek.
Kardinaal Elio Sgreccia, de emeritus voorzitter van de Pauselijke Academie voor het Leven, is daags voor zijn 91ste verjaardag in Rome overleden. Hij stond bekend als de specialist bio-ethiek van het Vaticaan. Een maand geleden werd hij opgenomen in het Gemelliziekenhuis. Hij kampte al geruime tijd met hartproblemen. Hij overleed aan de gevolgen van een longontsteking.
Elio Sgreccia werd in 1926 in de buurt van de stad Ancona geboren. Op zijn 24ste werd hij tot priester gewijd. Daarna was hij eerst professor en later ook directeur van het Pauselijk Seminarie van Fano (Le Marche). In 1972 verhuisde hij naar de Heilig Hart Universiteit in Rome en specialiseerde zich in ethiek en geneeskunde. In 1990 werd hij als specialist gevraagd voor de Nationale Commissie Bio-ethiek. Die functie vervulde hij nog tot in 2016. Paus Joannes Paulus II benoemde hem in 1992 tot secretaris van de Pauselijke Raad voor het Gezin. In 1994 werd hij lid van de Pauselijke Academie voor het Leven, waarvan hij van 2005 tot 2008 ook voorzitter was. Twee jaar later werd hij kardinaal gecreëerd. Na zijn dood telt het kardinaalscollege nog 220 leden, waarvan er 120 kiesgerechtigd zijn.
Elio Sgreccia, die een gedegen filosofische en theologische opleiding had genoten, publiceerde in 1985 een eerstehandboek bio-ethiekvoor artsen en biologen. Vooraf had hij zich uitvoerig laten informeren en bijstaan door artsen en andere specialisten, omdat hij zelf geen geneesheer was. Met de kardinalen Dionigi Tettamanzi (+2017) en Carlo Caffarra (2017) was hij de grondlegger van het katholieke denken over bio-ethische vragen, waarbij getracht werd om geloof en wetenschap te verzoenen en het wetenschappelijke onderzoek tegen zijn eigen wetmatigheden te beschermen en te humaniseren. Kardinaal Sgreccia was ook een van de belangrijkste redacteurs van de Encyclopedie voor Bio-ethiek, die in verschillende talen is vertaald.