De bisschoppen van India reageren vol verontwaardiging en ongeloof op een voorstel van de Nationale Commissie voor vrouwen om het biechtgeheim af te schaffen. Volgens de commissie wordt dat biechtgeheim door katholieke geestelijken misbruikt om vrouwen af te persen en onder druk te zetten om te zwijgen over seksueel geweld. Het voorstel komt kort nadat een bisschop beschuldigd wordt van de verkrachting van een zuster en een getuigenis van een echtgenoot over hoe een priester de biecht heeft misbruikt om zijn 34-jarige vrouw af te persen en seksueel te misbruiken.
Verborgen agenda
Volgens Indiase kerkleiders is chantage na een biecht theoretisch niet onmogelijk, maar in alle geval uitzonderlijk. Kardinaal Oswald Gracias, aartsbisschop van Bombay en een van de belangrijkste katholieke kerkleiders in het land, reageert vol ongeloof. Hij noemt het onvoorstelbaar dat een commissie die de rechten van vrouwen moet bevorderen niets anders te doen heeft dan zich over de biecht te buigen, terwijl vrouwen in India bijna systematisch slachtoffer zijn van huishoudelijk en ander geweld en uitbuiting. De commissie zou beter de ontwikkeling en emancipatie van vrouwen ter harte nemen. Dit voorstel is ongrondwettelijk, strijdig met de godsdienstvrijheid en het getuigt van een volledig onbegrip van de essentie van een biecht. Doorheen de eeuwen hebben miljoenen mensen baat gehad bij dit sacrament. De kardinaal benadrukt nog dat de katholieke Kerk in India de lotsverbetering van vrouwen ernstig ter harte neemt en zich heeft opgeworpen als voorvechter van rechten voor de vrouwen. Zonder de commissie met naam te noemen voegt hij er echter nog aan toe: Maar dat is bij anderen blijkbaar veel minder het geval. De kardinaal kondigt nog aan dat de katholieke Kerk dit domme en onverantwoordelijke voorstel volledig zal negeren.
Hoogdagen voor het populisme
Ook George Kurian, de vicevoorzitter van de Nationale Commissie voor Minderheden, verwerpt het voorstel en benadrukt dat het verdeeldheid tracht te zaaien onder de minderheden in het land. Verschillende voorvechters van de mensenrechten en minderheden hebben er – onder meer na de recente beschuldigingen van mensenhandel tegen de zusters van Moeder Teresa - al eerder de aandacht op gevestigd dat hindoenationalisten al een jaar voor de verkiezingen volop de aanval hebben ingezet om daarin opnieuw de meerderheid te halen. Doelwit van de propaganda zijn niet enkel de andere geloofsgemeenschappen en minderheden, maar ook de niet-gouvernementele organisaties. Een nieuwe ontsporing van het geweld tegen religieuze minderheden met tientallen doden, zoals eerder al in Orissa (waarbij meer dan honderd christenen werden vermoord en waarbij 5.600 woningen en 295 kerken werden vernield en in brand gestoken) of Gujarat (waarbij in 2002 meer dan 1.000 moslims werden, vermoord), is volgens hen nog slechts een kwestie van tijd…
Bron: Asianews/Catholic News Agency