Paus Franciscus is vandaag vrijdag in Peru aangekomen voor het tweede deel van zijn reis. In Puerto Maldonado, op 900 kilometer ten oosten van de hoofdstad Lima, vroeg hij aan een 4.000-tal afgevaardigden van inheemse volkeren van de Amazoneregio om het geloof en de samenleving met hun cultuur te verrijken. Hij riep ook op tot respect, erkenning en dialoog met de autochtone volkeren, de erkenning van hun rechten en het herstel van hun cultuur, taal, tradities en spiritualiteit.
De verdediging van de rechten van deze volkeren, steldede paus, moet ook voor de Kerk in deze regio een centrale opdracht zijn. Hij loofde de manier waarop het leven en Moeder Aarde, die hen zo dierbaar is, verdedigen. Daarna overhandigde hij symbolisch een kopie van zijn encycliek Laudato Si’, vertaald in de verschillende lokale talen van de inheemse volkeren, en bestempelde het Amazonegebied, dat wordt bedreigd door de ontginning van aardolie, gas, timmerhout, goud en verschillende vormen agro-industrie, als heilige grond. Hij vroeg de politieke en maatschappelijke verantwoordelijken om een dam op te werpen tegen de massale emigratie van jongeren die uit het gebied wegtrekken omdat het hen ter plaatse aan alternatieven ontbreekt.
Ontvangst bij de president
Paus Franciscus bezoekt het land op een moment dat de Peruaanse president Pablo Kuczynski ter discussie staat wegens mogelijke corruptie en te midden het debat over het al of niet gratie verlenen aan de voormalige president Alberto Fujimori om gezondheidsredenen. De hiuidige president verklaarde tijdens de jaarwisseling dat hij niet van plan was om zijn voorganger in de gevangenis te laten sterven.
President Kuczynski zei eerder op de dag bij de verwelkoming van de paus te hopen dat zijn komst kan helpen om de politieke crisis en de verdeeldheid in het land het hoofd te bieden. De president bestempelde de paus ook als boodschapper van vrede en hoop. Franciscus brengt vandaag ook nog een privébezoek aan een groep confraters jezuïeten.
Peru telt ca. 31 miljoen inwoners. Daarvan is 76 procent katholiek. In 1985 en 1988 bracht paus Joannes Paulus II al eens een bezoek aan het land, dat toen nog een bloedige strijd leverde met de marxistische rebellen van het Lichtende Pad. De Peruviaanse Kerk is ook sterk beïnvloed door de bevrijdingstheologie. De paus reist morgen zaterdag naar Trujillo voor een openluchtmis op het strand en een Mariaverering. Zondag draagt hij nog voor honderdduizenden gelovigen een eucharistieviering op in een luchtmachtbasis in Lima.
Bron: I.Media/BBC/Vaticannews.va