Feestelijke heropening Heilig Hartkerk

Zondag 1 mei 2022 mag het een hoogdag zijn voor de Heilig Hartparochie. Om 10 uur zal Mgr. Johan Bonny, de bisschop van Antwerpen, voorgaan in een feestelijke eucharistieviering uit dankbaarheid voor het geleverde werk van het voorbije jaar. Na de buitenrestauratie is nu ook de interieurrestauratie van de Heilig Hartkerk voltooid. Dankzij het mooie werk van bekwame vaklui en vooral de onverdroten inzet van de leden van de Kerkraad, met Francis op kop, en van een aantal vrijwilligers, en met de steun van de stad Lier, is de Heilig Hartkerk opnieuw een pareltje geworden, niet meer te herkennen. Het resultaat van een jaar intens werk mag gezien worden! De kerk is weer helemaal klaar om er mooi liturgie te kunnen vieren!

Toch werd de huidige kerk niet volgens de oorspronkelijke plannen gebouwd. Onder druk van de kerkelijke overheid moesten de plannen meermaals gewijzigd worden. Het ontwerp voor de lange brandglasramen aan weerszijden van de middenbeuk werd afgewezen. Ze zouden een indrukwekkende stoet van apostelen en zwevende engelen voorstellen. Er kwam evenmin toelating voor een glasraamkoepel met Jezus' hart als centrale afbeelding. Als een soort van reuze lichtkroon van gebrand glas zou die koepel het altaar overspannen en het in een prachtig kleurenpalet laten baden. Ook deze ontwerpen van glazenier Eugeen Yoors werden afgewezen. De nieuwe opdracht werd toevertrouwd aan glazenier Jan Huet, eveneens een toonaangevend figuur in de glasschilderkunst met het huidige resultaat tot gevolg. Niet voor niets noemde Felix Timmermans de Heilig Hartkerk een 'onvoltooide symphonie',

Op 17 augustus 1939 werd de Heilig Hartkerk ingewijd door kardinaal Van Roey, aartsbisschop van Mechelen. Omwille van het feit dat het een uniek voorbeeld betreft van het modernisme tijdens het interbellum werd de kerk reeds bij MB van 24 oktober 1995 erkend als beschermd monument.

Toen al drong een restauratie zich op: het arduinen torenkruis diende verwijderd te worden en de toestand van de daken was zorgwekkend. Ook aan het interieur werden in de loop van de jaren een aantal ongelukkige ingrepen gedaan. De buitenrestauratie met inbegrip van de glas-in-loodramen werd in de periode 2010-2011 uitgevoerd door de firma Renotec o.l.v. het toenmalige architectenbureau Ro Berteloot. De start van de restauratie en opwaardering van het interieur liet op zich wachten, hoewel het dossier reeds in 2012 door het Agentschap Onroerend Erfgoed werd goedgekeurd; de restauratiepremie werd toegekend in 2016.

De restauratie kadert echter ook in een ruimer geheel: bij de opmaak van het kerkenbeleidsplan werden de opportuniteiten en de meerwaarde van deze bijzondere kerk in Lier duidelijk. De kerk heeft veel potentieel om aanvullend op de erediensten (nog altijd de hoofdfunctie) een plaats te kunnen worden voor culturele en educatieve bijeenkomsten en evenementen. Binnen de eigenheid van de architectuur werd gezocht naar subtiele ingrepen om de kerk klaar te maken voor veelzijdig gebruik. De inrichting van een permanente museale ruimte waar de bouwgeschiedenis van de kerk en de Pelgrimbeweging worden toegelicht, versterken deze visie.

De nieuwe Maria-bidkapel die zoveel mogelijk ook permanent toegankelijk zal zijn, biedt dan weer de mogelijkheid om ook in Lier-Noord/Oost een plekje van bezinning en gebed te hebben.

Kerken hebben een rijke geschiedenis met één constante: ze zijn een veilige thuishaven en zorgen voor een sociale en maatschappelijke verankering in de parochie en de wijk. Deze restauratie geeft hiertoe de aanzet. Het is nu aan de toekomstige generaties om dit daadwerkelijk in vullen.

Jullie zijn allemaal welkom op zondag 1 mei om 10 uur om samen met onze bisschop Mgr. Johan Bonny in concelebratie met pastoor-deken Jan Verheyen feestelijk eucharistie te vieren, dankbaar voor het geleverde werk van het voorbije jaar. Er zullen die zondag geen andere vieringen doorgaan in Lier, behalve de Eerste Communie van Lier Noord/Oost in de kerk van Lisp. Die viering was al lang gepland, feesten en feestzalen lagen reeds vast. Die voormiddag is de kerk van Lisp dan ook voorbehouden voor de eerstecommunicanten met hun gezinnen.

We hopen dat de Heilig Hartkerk op 1 mei goed gevuld zal zijn met feestelijke en dankbare Lierenaars!

In de namiddag vanaf 14 uur zijn er rondleidingen in de kerk onder leiding van de Lierse stadsgidsen.

U bent uiteraard van harte welkom!

De pastoor, de Kerkraad en de Plaatselijke Kerngroep van de Heilig Hartparochie