Het liefst wilde hij pastoor blijven, maar Patrick Hoogmartens is dit jaar 25 jaar bisschop van Hasselt. Als langstzittende in de Belgische bisschoppenconferentie zag hij het kerkelijke landschap drastisch veranderen. “Voor velen heeft het begrip God geen betekenis meer. Niettemin verdwijnen de ultieme vragen niet en als christelijke gemeenschap kunnen we daarin een belangrijke rol spelen”, geeft hij aan in Tertio nr. 1.183 van 12/10/’22.
Patrick Hoogmartens herkent zich in de visie van Gaudium et Spes dat het verdriet en de hoop van de mensen ook onze zorgen zijn. “Ik zie dat de armoedeproblematiek blijft duren en dat er grote ongelijkheid is. Beleidsmakers doen hun best, maar de kloof wordt niet gedicht. We kunnen dat niet alleen structureel oplossen, we hebben ook nood aan echte broederlijkheid.”
Het is voor de Kerk op zijn zachtst gezegd een pittige tijd. Wat doet dat met u?
“Op kerkelijk vlak zie je een enorme evolutie. We beleven het einde van het cultuurchristendom en dat vraagt van de kerk een nooit geziene aanpassing. Het blijft wennen om niet meer in een monopoliepositie te zitten. Tegelijk geloof ik dat de huidige situatie nieuwe kansen biedt. Je voelt dat onze cultuur op grenzen stoot. Overal lees je dat zingeving een groot probleem is, met name bij jongeren. ‘Zingeving’ vind ik overigens een raar woord, ik spreek liever over ‘zinvinding’, want ‘zin’ is iets wat je op je levensweg ontdekt en aangereikt krijgt. Daar zie ik een grote kans en taak voor het christelijke geloof. Probleem is dat onze kerkelijke structuren slechts moeizaam of helemaal niet meer functioneren. Dieper nog is er het probleem dat veel mensen het christendom niet meer begrijpen. Ze weten geen blijf met transcendentie. ‘God’ heeft voor hen geen betekenis meer. Desondanks gaan de ultieme vragen niet weg: wie is de mens, waartoe is hij geroepen, hoe gaat hij om met het lijden, het leven, de dood? Als christelijke gemeenschap kunnen we daarin een belangrijke rol spelen.”
“Veel mensen kennen de bronnen van onze cultuur niet meer en kunnen zich nauwelijks voorstellen wat de relatie met God kan betekenen. Onze onmacht op dat punt is niemands schuld. Het is een vaststelling. Het heeft met onze cultuursituatie te maken.”
Abonneer of vraag een proefnummer via www.tertio.be
