Wat bedoel je met die spirituele zorg?
We moeten voldoende duidelijk maken wat een bedevaart naar Lourdes voor een zieke persoon kan betekenen. Je hebt mensen die nogal spottend zeggen… “Ga je naar Lourdes gaan bidden voor nieuwe ditten of datten…” of zoals het gekende mopje van iemand die met z’n rolstoel in het water van de baden gaat en met nieuwe banden uit het water komt… Daarover gaat het dus helemaal niet. Dat is het onbegrip waarmee we komaf moeten maken. Het gaat in Lourdes veeleer om de sterkte die mensen er vinden. Mensen gaat er niet in de eerste plaats om te bidden opdat ze zouden genezen. Mensen gaan er bidden en durven geloven dat ze er de kracht krijgen om met hun ziekte om te gaan, om in zichzelf te blijven geloven, om niet op te geven en door te zetten. Er bestaan wetenschappelijke studies die aantonen dat geloof wel degelijk mensen helpt in hun genezingsproces. Niet door hocuspocus, maar wel door de hoop en positiviteit die mensen vinden in hun geloof. Het gaat bovendien niet alleen om het leren omgaan met de eigen ziekte maar ook om het leren aanvaarden en omgaan met de ziekte van anderen. Een aantal beelden die de kracht van Lourdes weergeven, blijven me bij. Het eerste beeld is dat van een oude man, ruim boven de 80 jaar, die strompelend zijn zieke vrouw in een rolstoel vooruitduwt. Dat is liefde… Een ander beeld is dat van een moeder van 6 kinderen met een handicap die er stralend en gelukkig uit ziet. Een kind op een skatebord al lachend… maar het kind heeft geen benen…. Als je dat ziet dan besef je hoe gelukkig je zelf bent. Je relativeert je eigen lijden en je kan er veel gemakkelijker mee omgaan.
Mensen gaat er niet in de eerste plaats om te bidden opdat ze zouden genezen. Mensen gaan er bidden en durven geloven dat ze er de kracht krijgen om met hun ziekte om te gaan, om in zichzelf te blijven geloven, om niet op te geven en door te zetten.
Hoe kijk je als arts naar de genezingen waar Lourdes om bekend staat?
Dat is een moeilijke zaak. Je moet rekenen dat er vroeger veel meer genezingen plaatsvonden, maar dat er ook minder middelen en mogelijkheden waren om uit te pluizen wat er precies heeft plaatsgevonden. Er zijn zeker zaken gebeurd waar je echt geen verklaring voor hebt. Het is zo ongrijpbaar, maar het is wel vastgesteld. Weet je trouwens dat het om die reden is dat wij als artsen tijdens de sacramentsprocessie meelopen achter het heilig sacrament. Natuurlijk is het een ritueel en een traditie, maar het is bedoeld om bij een mogelijke genezing onmiddellijk een medische en klinische vaststelling te doen. Genezing in die zin is zeker niet de eerste reden waarom ik mensen zou aanraden om naar Lourdes te gaan… Het gaat erom dat mensen er de kracht vinden om ondanks ziekte niet op te geven en door te gaan met hun leven…. Dat zie je ook aan mensen na hun bedevaart naar Lourdes.
Ik probeer in mijn dagelijkse leven te getuigen van mijn geloof. Er hangt een kruisbeeld in mijn praktijk en met mijn patiënten ga ik vaak in gesprek over mijn geloof. Zelfs met de atheïsten.
Wat betekent een bedevaart naar Lourdes voor jouw persoonlijk geloof?
Doorheen de jaren dat ik naar Lourdes ga, is mijn ervaring van wat daar gebeurt geëvolueerd. In de beginjaren werd ik geraakt door het voor mij onbekende en dus vernieuwende verhaal van Bernadette. Vandaag is voor mij de boodschap van Lourdes veel universeler geworden. Terwijl Maria en Bernadette vroeger hoofdfiguren waren, zijn ze voor mij nu brugfiguren. Het is via hen dat voor mij de boodschap van het evangelie en het geloof in een God die liefde is nu centraal staat.
Ik hou zelf niet van een al te druk programma met veel vieringen en activiteiten. Voor mij moet er ook ruimte en tijd zijn om de boodschap van Gods liefde te laten landen in mijn persoonlijk leven, wat ze voor mij betekent en wat ik er zelf mee moet doen. Daarom zit ik vaak helemaal alleen achteraan in de kerk tijdens de vieringen. Dat geeft me de kans om een oogje in het zeil te houden en te zien wanneer men mij nodig heeft. Meer nog biedt het me de mogelijkheid om afstand te nemen, tot mezelf te komen en te overwegen wat de boodschap van het evangelie voor mij betekent. Op dat moment wordt het voor mij persoonlijk een bedevaart. We moeten de boodschap tot onszelf laten komen en trachten toe te passen in ons dagelijks leven. Zo wordt een bedevaart vruchtbaar en kunnen we het enthousiasme van wat we hebben ontvangen bij onze thuiskomst ook delen met anderen. Ik probeer in mijn dagelijkse leven te getuigen van mijn geloof. Er hangt een kruisbeeld in mijn praktijk en met mijn patiënten ga ik vaak in gesprek over mijn geloof. Zelfs met de atheïsten. En ook die blijven komen, omdat ze weten waar ik voor sta en waarin ik geloof en omdat ze weten dat ik respect heb voor hun overtuiging.
(lees verder onder foto)
