Pater Karel Bellinkx, geboren in Koersel op 18 april 1913 en overleden in Wamba (Kongo) 26/11/1964, was missionaris in Kongo sinds 1947 en sinds 1954 verantwoordelijk voor een melaatsenkolonie in Pawa. Hij bouwde er huisjes en een kapel voor de melaatsen. Tijdens de Simba opstand vanaf 1962 werd hij samen met een tientallen paters gruwelijk vermoord door rebellen. De gemeente Koersel richtte een monument op in de naar hem genoemde Pater Bellinkx straat, recht voor WZC Corsala.
Gisteren, zestig jaar na zijn dood, werd er een herdenking georganiseerd die werd bijgewoond door een honderdtal familieleden en sympathisanten.
Burgemeester Vints legde namens de gemeente een bloemenkrans neer en herdacht Karel Bellinkx als een voorbeeld van toewijding en zorg voor de zwakkeren.
Marcel Geypens, die hem nog gekend heeft als misdienaar, belichtte enkele markante gebeurtenissen tijdens zijn bewogen leven en noemde hem 'de Koerselse Pater Damiaan'.
Tot slot vertelde zijn neef Gilbert Bellinkx hoe ze Karel tijdens zijn drietal herstelvakanties hebben beleefd als neven en nichten.
De herdenking eindigde in de cafetaria van WZC Corsala met een drankje en nog veel meer herinneringen. Over het leven van Karel werd ook een boek geschreven door Lieve Moons en beschikbaar in de bibliotheek.
(tekst en foto's : Jean Beerten)
