De dekenij van Veurne: een huis met een verleden en een toekomst
Wie vandaag door de Boterweegschaalstraat in Veurne wandelt, bevindt zich in een stukje stad met een lange geschiedenis. De straat, die vroeger bekendstond als de Zuivelmarkt of Grote Buetermarkt, herinnert aan de belangrijke rol die Veurne eeuwenlang speelde als handelscentrum voor landbouw- en zuivelproducten.
Ook kerkelijk heeft deze omgeving diepe historische wortels. Vanaf het begin van de 17de eeuw nam de Sint-Niklaasabdij een aanzienlijk deel van dit stadsgebied in. Na de Franse Revolutie werden de meeste abdijgebouwen verkocht en afgebroken. Enkele waardevolle getuigen bleven echter bewaard, waaronder het voormalige prelaatshuis aan de Boterweegschaalstraat 8-10.
Het gebouw dat wij vandaag kennen als de dekenij, Boterweegschaalstraat 5, is van veel recentere datum. Het is een ruim herenhuis dat vermoedelijk uit 1953 dateert en ontworpen werd door architect L. Verstraete uit Izegem. In zijn architectuur werd bewust aansluiting gezocht bij de historische bouwstijl van Veurne. Zo vormt het gebouw, hoewel het relatief jong is, een mooi onderdeel van het historische stadsbeeld.
Een huis voor het decanaat
Een dekenij was vanouds meer dan alleen de woning van de pastoor-deken. Het was ook zijn werkplek en een plaats waar priesters uit het decanaat elkaar ontmoetten, overleg pleegden en samen nadachten over het pastorale leven in de streek.
Lange tijd vormden Veurne en de Westkust samen het decanaat Veurne-Westkust. Door de hervorming van de pastorale structuren werden de decanaten later herschikt. Veurne werd samengevoegd met Diksmuide en zo ontstond het huidige decanaat Diksmuide-Veurne.
Ook op plaatselijk niveau veranderde de kerkelijke organisatie. Binnen het decanaat Diksmuide-Veurne ontstond voor Groot-Diksmuide de Pastorale Eenheid Sint-Pieter. Voor Veurne en Alveringem kwam enkele jaren later de Pastorale Eenheid Kanaän Veurne-Alveringem tot stand. Ook Koksijde en Nieuwpoort kregen met de Pastorale Eenheid Ster-der-Zee Koksijde-Nieuwpoort een nieuwe pastorale structuur.
De dekenij vandaag
Momenteel wordt de Veurnse dekenij niet door een priester bewoond. Toch heeft het gebouw zijn kerkelijke en pastorale betekenis allerminst verloren.
Er is nog steeds woongelegenheid voorzien voor een priester of een andere bedienaar van de eredienst. Daarnaast is de dekenij vandaag vooral een huis van ontmoeting, overleg en samenwerking. Er vinden vergaderingen plaats van de kerkfabrieken en het Centraal Kerkbestuur, bijeenkomsten van de Sodaliteit en vergaderingen en activiteiten van andere christelijk geïnspireerde groepen.
Ook het secretariaat van de Pastorale Eenheid Kanaän Veurne-Alveringem heeft er zijn plaats. Zo blijft de dekenij, ook al woont er momenteel geen pastoor-deken, een belangrijk knooppunt voor het kerkelijke leven in Veurne en de ruime omgeving.
Een gebouw met wortels in een eeuwenoude kerkelijke omgeving, maar tegelijk een huis dat vandaag mensen blijft samenbrengen om Kerk te zijn en samen aan de toekomst te bouwen.
Met de openmonumentendag 13 september van 14 tot 17 uur is de tuin van de dekenij toegankelijk voor het publiek. Een gelegenheid om deze parel in de stad te ontdekken.
