“Kinderen geloven opnieuw langer in Sinterklaas”

De soms harde en cynische wereld doet ouders en kinderen blijkbaar vasthouden aan het stukje doorleefd volksgeloof dat Sinterklaas is. Dat stelt emeritus hoogleraar Rita Ghesquière (KU Leuven), gespecialiseerd in jeugdliteratuur, in een interview dat ze samen met haar kleindochter Emma Bouckaert aan Tertio gaf.

Het is Ghesquière opgevallen dat “kinderen van tegenwoordig langer in Sinterklaas geloven dan hun ouders destijds”. Ze is auteur van het boek Van Nicolaas van Myra tot Sinterklaas. De kracht van een verhaal. Haar kleindochter Emma vertelt: “Toen ik in het vierde leerjaar zat, kwam ik zoals vele leeftijdsgenoten te weten dat de Sint een fictieve figuur was. Maar anders dan mijn klasgenoten, kreeg ik van oma een powerpointpresentatie over de heilige Nicolaas van Myra.”

Ghesquière legt uit: “Ik vind het belangrijk dat kinderen niet blijven hangen in de ontgoocheling om het verlies van hun geloof in Sinterklaas. Ik wil hen tonen waar die traditie vandaan komt en de diepe boodschap die ze overlevert. Dat was ook de insteek van het boek.”

Het vraaggesprek gaat over de academische loopbaan van Ghesquière, de leescultuur bij jongeren, het geloof.