Vluchtelingen in Grieks vagevuur

Het sluiten van de grenzen op de Balkan en de deal met Turkije deden de vluchtelingen in Griekenland uit beeld verdwijnen. Toch zitten er nog meer dan 65.000 mensen vast in kampen op zowel het vasteland als de eilanden in de Egeïsche Zee. Een oplossing lijkt veraf en met de winter voor de deur wordt hun situatie stilaan onhoudbaar.

In het Lighthouse Camp, een kilometer of zo buiten Skala Sikamineas, is het stil. “Dit kamp – opgericht door de Zweedse ngo Lighthouse Relief – kwam er begin 2015 met als doel vluchtelingen een warm welkom te geven na hun oversteek”, zo vertelt Kerry, een van de vrijwilligers. Een verwarmde tent, een EHBO-post, een grote voorraad verse kleren... Alles is er nog, al komt er vandaag bijna niemand meer aan op de kusten van Lesbos. Toch wil Lighthouse Relief het kamp nog niet opdoeken. Net als ongeveer iedereen op het eiland hebben de vrijwilligers er niet veel vertrouwen in dat de overeenkomst tussen de EU en Turkije op lange termijn standhoudt.

Die deal, van kracht sinds 20 maart, maakte relatief snel een einde aan de mensenstroom in de Egeïsche Zee. In ruil voor het vooruitzicht op visumvrij reizen, het hervatten van de toetredingsonderhandelingen en een flinke zak geld voor de opvang van vluchtelingen in eigen land zou Turkije de toestroom stoppen en terugnemen wie toch nog in een bootje stapt zonder geldige asielclaim.