Het is intussen twee jaar geleden dat er eind juni 2018 in de kerk van Sint-Salvator te Gent een Grieks-katholieke parochie ‘Geboorte van de Heilige Johannes de Doper’ opgericht is door Mgr. Borys Gudziak, na goedkeuring van Mgr. Luc Van Looy.
De Oekraïense Grieks-Katholieke Kerk is de grootste van 23 oosterse katholieke kerken van eigen recht. Wereldwijd telt men meer dan 6 miljoen Oekraïense Grieks-katholieken. Onze Kerk is in eenheid met de Paus van Rome en volgt de Byzantijnse liturgische traditie. De Byzantijnse of Griekse ritus is een van de oosterse liturgische ritussen, waar de orthodoxe en oosters-katholieke kerken zich van bedienen.
In onze parochie schenken wij een bijzondere aandacht aan de Eucharistie en andere liturgische vieringen, daar ze de ziel van de mens helpen vormen en richtinggevend kunnen zijn in het leven.
Ze openen ons op de mystieke wereld van Christus en leiden ons binnen in het spirituele leven. De taal en inhoud van de iconen, de geur van de wierook en kaarsen, de schoonheid van de kerkelijke zang en melodieën brengen de deelnemers in de juiste stemming, zodat Gods Geest hen kan vervullen met hemelse gaven en hun zielen zo omvormen als de Heer zelf eenvoudige vissers omvormde tot wijzen en apostelen.
De parochie ‘Geboorte van de Heilige Johannes de Doper’ in Gent verenigt niet enkel Oekraïners van Gent, maar ook uit de omstreken. Een van de opdrachten van onze gemeenschap is evangelisatie en catechese. Want de bewuste gelovigen die Gods Woord aanhoren en het in het hart bewaren, vertrouwend op de werking van Gods Geest, vormen samen in vrede en vreugde de Kerk, geloof doorgevend van generatie op generatie. Zo zijn er in onze parochie enkele evangelisatie- en catecheseprogramma’s voor de kerkgangers en nieuwkomers.
Wij streven ernaar dat onze parochie een school van gebed zou zijn.
Liturgie wordt gevierd volgens de beste liturgische praktijken van onze ritus. Wij dragen er zorg voor dat de schoonheid en kracht van het verkondigde Woord en gebed zouden bijdragen tot de geestelijke groei van de gelovigen en hen zouden aanmoedigen tot een persoonlijke getuigenis over Christus in de huidige wereld. Zo mogen de gelovigen groeien in een persoonlijk, gezins- en gemeenschapsgebed, tot Gods eer en tot eigen redding. Onze parochianen kunnen bidden en leren op hun beurt anderen bidden.
Als parochie vergeten wij ook de diaconie niet: sociale en caritatieve dienstbaarheid.
Wij hebben aandacht voor de concrete noden van onze gelovigen, in het bijzonder van hen die op materieel en geestelijk vlak moeilijk hebben, zieken, Oekraïense migranten en mensen met een tijdelijk verblijf, dit alles in het licht van het Evangelie en de sociale leer van de Kerk.
Onze gemeenschap is er niet enkel voor de Oekraïners. Wij zijn altijd blij ook vertegenwoordigers van andere nationaliteiten of geloofsovertuigingen in ons midden welkom te heten!
De laatste twee mooie jaren groeit onze parochie verder als een grote familie. Wij zijn gelukkig dat ook onze kinderen samen met hun ouders deelnemen aan de Liturgie, alsook aan de catechesebijeenkomsten en andere culturele activiteiten op zaterdag.
Dit alles stemt ons dankbaar en vervult ons met vreugde.
In het bijzonder zijn wij dankbaar om vele goede mensen die zowel in het begin als nu een steun betekenen voor onze jonge gemeenschap. Bij de tweede verjaardag van onze parochie is het passend om eerst en vooral God te danken voor Zijn milde zegen voor ons. Wij danken ook de bisschop Lode voor Zijn geestelijke en vaderlijke steun. Bijzondere dank verdient deken Jürgen François, die tijdens deze twee jaar voor onze gemeenschap een Grote Vriend geworden is met een Groot Hart. Wij danken eveneens alle leden van de Kerkfabriek Sint-Salvator, met voorzitter Roland Hebbelinck en de gemeenschap van Sint-Salvator waar wij mogen zijn en vieren.
De Heilige Johannes Paulus II zei ooit dat de Kerk ademt met ‘twee longen’, dat is via de tradities van Oost èn West. Wij zijn vreugdevol en dankbaar, dat dit hier in Gent werkelijkheid is geworden. Altijd van harte WELKOM aan u allen om samen te bidden en elkaar te mogen ontmoeten!
Parochiepriester Ivan Danchevskyj
