Stadsgids Paul Vivet (1945) trachtte te achterhalen om welke wapenschilden, van welke gouverneurs of families het dan precies gaat. Hij startte zijn zoektocht in 2017 en kon het Lierse verhaal achter de meeste wapenschilden reconstrueren. Helaas overleed hij in maart van dit jaar voor hij alle wapenschilden kon identificeren. Er bleven vier mysteries over. Dankzij de medewerking en hulp van enkele collega’s stadsgidsen en specialisten inzake heraldiek, in het bijzonder Marc Van de Cruys, hoofdredacteur van het tijdschrift 'Heraldicum Disputationes', werden de overgebleven blazoenen toch geïdentificeerd en is daarmee het levenswerk van Paul Vivet afgerond.
Niet elk wapenschild in de muurschildering hoort specifiek toe aan een van de Spaanse gouverneurs. Enkele schilden verwijzen naar de adellijke echtgenote van een gouverneur, naar hun herauten (militaire boodschappers) of vaandrigs (vaandeldragers).
Niet elke Spaanse gouverneur van wie hier een wapenschild is weergegeven, werd in de Sint-Jacobskapel begraven. Anderen vonden hun rustplaats in de Sint-Gummaruskerk of kregen een grafschrift in de Jezuïetenkerk, de Kluizekerk, de kerk van Sion, de abdij van Nazareth.
De schrijfwijze van de naam van de personen kan af en toe verschillen.
Door gebrek aan archiefmateriaal weten wij niet exact op welke wijze Bernard Janssens de wapenschilden geselecteerd heeft. Waarschijnlijk heeft hij zich gebaseerd op de publicatie "Verzameling Graf en Gedenkschriften ...". Mogelijk heeft de esthetiek ook meegespeeld in de selectie van de wapenschilden?
Om de tweeëntwintig wapenschilden te koppelen aan een naam is het best te kijken op www.visit.lier en dan verder naar de Spaanse wandeling. Met een aantal klikken kom je bij die wapenschilden en welke personen erachter schuil gaan. In de kapel zelf hangt een lijst van deze Spaanse gouverneurs en officieren. Zo maak je in de Sint-Jacobskapel kennis met een boeiende periode uit de Lierse geschiedenis. En onze Lierse stadsgidsen zullen jullie zeker met de nodige details een boeiende wandeling bezorgen.
En nog altijd vertrekken er vanuit de Spaanse kapel pelgrims naar Compostela. Zij ontvangen dan een pelgrimszegen, soms is het zelfs een hele viering als er meerdere pelgrims vertrekken. Een mooie stempel wordt in hun pelgrimsboekje geplaatst. Andere pelgrims zijn op doortocht, vooral vanuit Nederland. Boeiende gesprekken soms die me doen watertanden om ook de tocht te gaan. Maar het zal wel een droom blijven, ook al ben ik dan toch tweemaal in Compostela geweest. Spijtig genoeg niet te voet of met de fiets, wel met de auto en met de autocar.
Volgend jaar is het weer een Heilig Jaar in Compostela, want dan valt de feestdag van Sint-Jacob op een zondag. Ook Lier maakt zich op om er iets feestelijks van te maken. En als kerk kunnen we uiteraard niet achter blijven. Je hoort er nog van!
Jan Verheyen, pastoor-deken
