Mahara: eerste islamitisch geïnspireerde studentenkring

Mahara, “expertise” in het Arabisch, is Vlaanderens eerste islamitisch geïnspireerde studentenvereniging – aan de Universiteit Antwerpen. Voorzitter Khalid El Jafoufi gelooft sterk in haar voorbeeldfunctie: “Voor mij betekent studeren meer dan enkel je diploma halen. Ik wil nadenken wat ik maatschappelijk en ethisch kan betekenen, en dat samen met anderen. Als studenten brengen we de kennis die we meekrijgen in ons studieveld samen met het religieuze aspect en de bijbehorende ethiek.”

“Ons publiek bestaat voor tachtig procent uit moslims, de rest is divers. Wanneer we nadenken hoe we vanuit ons geloof en onze waarden kunnen bijdragen aan de maatschappij, samen met de expertise die we opbouwen aan de universiteit, dan gaat het over islamitische waarden. Daarom bieden we bij Mahara zelf een opleidingsmodule aan verspreid over vier jaar, in samenwerking met het CIET, het Centrum Islamitische Educatie de Toekomst. De bedoeling is het islamitische referentiekader uit te diepen. Het eindwerk van die opleiding is een paper waarin studenten vanuit hun opleiding een ethische kwestie uitwerken.”

“Net het gebrek aan kennis van de islam maakt dat jongeren ten prooi vallen van allerlei gepolitiseerde groeperingen en stromingen die de verzen van de Koran misbruiken in een geopolitiek machtsspel. Dat doet me pijn. Die millenaristische stromingen in de islam focussen op de letterlijke interpretatie van de verzen en niet de context waarin ze werden geopenbaard of tot wie God zich richt. Dat is zeer problematisch, want op die manier gaat het doel van het vers verloren. Maar dat een betere kennis van de islam radicalisering tegengaat, hoor je maar zelden  in het debat. Dat blijft beperkt tot de vaststelling dat jongeren radicaliseren en worden misleid, en de nood aan preventie. Preventie is noodzakelijk, maar een dieper begrijpen van de islam maakt mijn inziens er net een belangrijk deel van uit. Dat vraagt van de overheid wel de politieke moed te erkennen dat moslims hierin een bondgenoot zijn. De meerwaarde die de moskee kan bieden, wordt nog te weinig erkend. Het wordt moeilijk, maar lukt zeker niet zonder betrokkenheid van de moslims zelf”, vertelt Khalid El Jafoufi.