Einde mei 2020 belandde onze voorzitter Marcel Geypens door een spijtig fietsongeval in de lappenmand.
Een maandenlang herstel was noodzakelijk. Intussen werd onder de overige vier kerkraadsleden een voorzitter a.i. aangeduid en werd hem de nodige rust gegund met het oog op een snelle en fitte terugkomst in de ploeg. Om begrijpelijke redenen, maar toch tot ieders verrassing, gaf Marcel einde juli 2020 zijn ontslag in de kerkraad. We spraken af: na de corona gaan we samen met hem en zijn eega een gepast afscheid vieren. Maar corona is er nog altijd…
Het begon allemaal in 2005. Een nieuw ‘decreet betreffende de materiële organisatie en werking van de erkende erediensten’ werd van kracht vanaf maart 2005 met een aantal gevolgen voor de kerkraden:
- het bureau der kerkmeesters (voorzitter, secretaris en penningmeester) werd afgeschaft;
- 75 jaar werd de leeftijdsgrens om te mogen zetelen (werd later herroepen, maar te laat…)
- er zetelt geen gemeentelijke vertegenwoordiger in de kerkraad;
- een verplichting van om de zes jaar een meerjarenplan op te stellen;
- de oprichting van een Centraal Kerkbestuur, overkoepelend voor alle kerkraden van Beringen.
Bij de eerstvolgende verkiezingen van de leden in mei 2005, stelden slechts twee van de tot dan toe tien leden van de kerkraad zich opnieuw kandidaat. Nieuwe kandidaten werden gezocht. Eén van de drie nieuwe kandidaten werd Marcel en hij had al direct prijs: voorzitter van de vijfkoppige groep.
Al vanaf het begin in 2005 vatte hij de koe bij de horens om de materiële organisatie beter op punt te stellen: op 17 mei stonden op de agenda o.a.:
- restauratie orgel (reeds in gang gezet door de vorige kerkraad);
- schilderen van de kerk
- restauratie van de preekstoel
- nieuwe centrale verwarming en inkomsas
- herwaarderen van de kapelanij en achterliggende oude Club 9
- oplossing voor De Kring
Met veel goede wil en doorzetting bleef Marcel de punten op de agenda zetten. Dit was in de beginfase wel een moeilijke dobber: administratieve molens draaien namelijk zeer langzaam, en dat was nieuw voor hem. Sommige kleinere projecten vielen wel direct in de plooi, maar bij een aantal grotere projecten, met toelagen van de hogere overheid, heeft het jaren geduurd vooraleer dat de uitvoering kon van start gaan.
Eén van zijn stokpaardjes was een nieuw catechesecentrum (oude kapelanij/Club 9), het Brigidahuis. Vanaf begin 2006 nam hij het initiatief om bepaalde gebouwen af te stoten, gronden te verkopen om dit nieuw project tot stand te brengen. Eind oktober 2011 was de klus geklaard en konden de Koerselse verenigingen dankbaar hun intrek nemen in de nieuwe locaties.
Het bleef sindsdien onder leiding van Marcel vooruitgaan met restauraties van kerkorgel, de kerk (in 3 fases), het Mariapark aan de kapel, de preekstoel, diverse herstellingen aan de pastorij, beheersplan pastorij. Met bijzondere aandacht en veel voldoening was Marcel de motor voor de restauraties van de staties van O.-L.-V. van de zeven Smarten aan de kapel, de 14 kruiswegstaties in de kerk, de beelden van Sint-Brigida en H. Lucia, de bron aan de kapel, het H. Hartbeeld aan de kerk en de grafzerk van pastoor Lynen.
In 2010 heeft Marcel ons zelfs zover gekregen dat we met een aantal Koerselaren naar Hasselt trokken om te protesteren aan de gebouwen van de Vlaamse Landmaatschappij tegen de herinrichtingsplannen aan ’t Fonteintje, waarbij met onze grieven geen rekening werd gehouden. En het loonde: van de plannen is niets in huis gekomen!
Onze voorzitter heeft zich wel degelijk van zijn taak gekweten. Altijd weer was hij de drijvende kracht:
- beslissingen voor de vrederechter;
- organiseren van orgelconcerten, tentoonstellingen, bezoeken, …
- opmaak van inventaris van het kerkelijk roerend goed;
- erfpachten voor de schoolgebouwen op Steenoven, aan het Fonteintje en voor Cohousing Stal;
- dading met de Kantonnale Bouwmaatschappij;
- gesprekken met de VLM en de gronden in de Vallei van de Zwarte Beek;
- aan- en verkopen van gronden en gebouwen;
- opstellen van een digitaal archief;
Met heel veel initiatief nam Marcel ons allen op sleeptouw om het vooropgezette doel te bereiken. Zonder dat initiatief zou er in Koersel nooit een Brigidahuis zijn geweest. Veel van de genoemde projecten zouden nooit aan bod zijn gekomen.
Bedankt voor alles Marcel.
