Deken Thieu werd geboren in 1953 in Hechtel. Hij was in zijn jeugd actief in de Chiro, eerst als lid en later ook als leidinggevende. Op 18-jarige leeftijd koos hij ervoor om priester te worden. Dat hadden zijn ouders niet verwacht, maar ze waren er zeker niet tegen. Hij ging naar het seminarie en werd op 2 juli 1977 tot priester gewijd. Eén zin uit het evangelie is zijn levensmoto geworden wanneer Jezus vraagt: “Wat wilt gij dat IK voor U doe?” God streeft naar ons geluk en dat betekent in de eerste plaats: goed omgaan met jezelf en met de anderen.
Zijn hele leven kun je samenvatten in het zoeken naar spiritualiteit. Waarvoor zet ik me in?
Heel inspirerend waren zijn contacten met jongeren in Taizé (een oecumenische gemeenschap) en zijn gesprekken met jongeren uit de hele wereld.
Een priester kiest voor het celibaat (ongehuwd zijn). Dat vraagt een goede verankering met de mensen rondom hem. Voor deken Thieu kwam dit tot uiting in de contacten met stagiairs seminaristen, zijn opvang van een Rwandees priester Jean Baptist, zijn begeleiding van koppels in Marriage encounter, enkele jaren hulp van zijn moeder in de pastorie van Meeswijk, peterschap van de dochter uit een gezin in London, zijn reizen naar het buitenland en de contacten met andere Christenen, zijn taak als kapelaan, pastoor of deken in verschillende parochies, ….
Vooral het contact en de opvang van priester Jean Baptist (een Tutsi), die moest vluchten voor de Hutu’s en zich verscholen hield achter het plafond in een klooster, maakte dat hij een sterke verbondenheid voelt met de wereldkerk. Van de 64 familieleden van de priester zouden er uiteindelijk maar 6 overblijven. De rest werd vermoord door de Hutu’s. Priester Jean Baptist verbleef 8 jaar bij deken Thieu!
De bekommernis voor een betere wereld is sterk aanwezig bij deken Thieu. Dat uit zich in de contacten die hij had en waarschijnlijk nog steeds heeft met de ‘beweging voor een betere wereld‘ (Zwartberg) (zie foto 7 stapstenen), de gemeenschap Sant’Egidio met zorg voor de armen.
Veel vrije tijd is er niet. Toch schreef Thieu in de loop van zijn leven wel wat schrijfsels bij elkaar: nadenkertjes en versjes. Hij toonde ons enkele exemplaren en we mochten meegenieten van wat “quotes”.
Het ‘koppeke eens leegmaken’ doet hij door naar de voetbal te gaan (hij is supporter van KRC Genk) en neemt dan steeds iemand anders mee. Daar zullen zeker boeiende gesprekken gevoerd worden. Hij houdt ook van fietsen en puzzelen. Hij is ook graag onder de mensen en laat geen gelegenheid voorbij gaan om mee te doen met het verenigingsleven.
Verder had hij het nog over de synodedocumenten van de Paus, de taken van een priester en hoe dit in onze cultuur steeds moeilijker wordt en aanpassingen vereist, Lectio Divina (stil staan bij bijbelfragmenten en waarvoor je regelmatig een uitnodiging vindt elders in dit blad), …
Hij gaf ons ook nog 6 punten ter overweging:
- Wees luisterbereid (we hebben 2 oren en maar 1 mond: dus dubbel zoveel luisteren!)
- Strooi zaadjes (laat vruchtbaar worden).
- Leef van de hoop.
- Wees vrolijk (Thieu vindt hiervoor heel wat inspiratie in de schrijfsels van Toon Hermans).
- Word wie je bent (Gods plan).
- Engageer je!
Bedankt Thieu voor deze boeiende avond. De pijn in de rug op de harde banken nemen we er maar bij.
(tekst en foto’s JoB)
