“Ter vrome herinnering aan zeereerwaarde pater Karel Bellinkx, missionaris, priester van het H. Hart, tijdens de Kongotroebelen gevallen voor zijn levensideaal, zijn leven gevend voor hen die hij liefhad te Wamba op 26 november 1964.”
Bovenstaande tekst van het bidprentje van de Koerselse missionaris Karel Bellinkx herinnert ons aan de schokkende gebeurtenis voor zijn familie en gans onze parochie nu bijna 60 jaar geleden.
Ter voorbereiding van deze herdenking is het mogelijk nuttig om opnieuw enige duiding te geven over het leven van onze dorpsgenoot.
Karel Bellinkx werd geboren op 18 april 1913 in Koersel als jongste zoon in een landbouwersgezin in de Aardeweg 15.
Zijn vader Josephus Ludovicus was in 1901 gehuwd met Bernadette Goris en samen zorgden ze voor vier dochters en twee zonen. Moeder Bernadette stierf helaas reeds in 1925 aan een longziekte. Allicht had dit een grote impact op het gezin en zeker op de kleine Karel.
Karel ging na zijn lagere school in Koersel naar het juvenaat van de priesters van het Heilig Hart in Tervuren. Na twee jaar filosofie en vier jaar theologie, als opleiding tot priester, werd Karel op 9 juli 1939 tot priester gewijd en op 7 augustus droeg hij zijn eremis op in de bomvolle parochiekerk Sint-Brigida in Koersel onder het pastoorschap van E.H. Mevis.
Als gevolg van de oorlog kon hij uiteindelijk pas in 1947 in het toenmalige Belgisch-Congo aan de slag als missionaris. Na enkele keren met verlof te zijn geweest, keerde hij steeds terug met heel wat moed en financiële steun en gebed van zijn medeparochianen. Zijn laatste missie was naar Maboma.
In 1960 werd onze vroegere kolonie Belgisch-Congo onafhankelijk. Daarna volgden moeilijke jaren voor het nieuwe regime met gevechten met rebellengroepen en met het uitmoorden van paters, kloosterlingen en andere christenen.
Bij een aanval op de missiepost van Wamba werd pater Karel Bellinkx gedood. Hij was toen de overste van de missie van Maboma.
In 1965 werd de straat aan het rusthuis Corsala omgedoopt tot de Pater Bellinkxstraat.
Het gemeentebestuur van Koersel besliste op 19 september 1974 een monument op te richten voor pater Bellinkx.
De familie Bellinkx, enkele Koerselaren en buren van de Pater Bellinkxstraat vonden het jammer dat het monument ter ere van pater Bellinkx er zo onverzorgd bijlag. In augustus 2024 werden daarom de handen uit de mouwen gestoken om het monument een degelijke opfrisbeurt te geven; ook de letters worden terug mooi zwart gemaakt.
In de volgende parochiebladen wordt er iets meer info gegeven over de moordpartij en over de inhuldiging van de gedenksteen.
Wie meer wil weten over het leven van Karel Bellinkx, kan in de bibliotheek van Beringen terecht voor het mooi en heel uitgebreid naslagwerk van Lieve Moons : ‘Karel Bellinckx, leven en werk’.
Lieve Moons was de dochter van een zus van Karel Bellinkx en is overleden in 2022.
