Naar analogie met Moederdag werd enkele jaren later in de Verenigde Staten het begrip Vaderdag ingevoerd. De eerste Vaderdag vond daar plaats op 19 juni 1910. Enkele jaren later wordt in België Vaderdag vastgelegd op de tweede zondag van de maand juni. Maar in het bisdom Antwerpen worden alle vaders gevierd op de feestdag van Sint-Jozef, namelijk op 19 maart.
Vaderdag is ontstaan omdat een Amerikaanse vrouw, Sonora Smart, haar vader wilde eren. Hij was een veteraan uit de Amerikaanse Burgeroorlog, die weduwnaar was geworden, nadat zijn vrouw in het kraambed bij de geboorte van hun zesde kind gestorven was. Toen zijn dochter volwassen geworden was, wilde ze de kracht en het doorzettingsvermogen van haar vader onder de aandacht brengen.
Nu wil het toeval dat Paus Franciscus net op het feest van Sint-Jozef in 2013 zijn eerste viering bij de aanvang van zijn pontificaat mocht voorgaan. In zijn homilie vernoemt de paus Sint-Jozef als zijn vereerde voorganger.
Jozef was ook een vader, de vader van Jezus, of, zoals wij vroeger hebben geleerd, de voedstervader. Een voedstervader is een pleegvader en dat woord heeft verschillende betekenissen. Waarschijnlijk zou hij tegenwoordig pluspapa worden genoemd. In elk van de vier evangelies wordt Jezus “zoon van Jozef” genoemd. Jozef heeft Jezus met een vaderhart liefgehad. Jozef is voor alle vaders het universele rolmodel, omdat hij ons duidelijk maakt dat men een goede vader wordt door voor zijn kind op een verantwoorde manier te zorgen en het te begeleiden in zijn belangrijkste levensmomenten.
De evangelisten vertellen niet veel over Jozef, maar voldoende opdat wij zouden begrijpen dat hij een goede vader was en een rechtschapen man, die steeds bereid was om gevolg te geven aan de wil van God. In het hele Evangelie spreekt Jozef geen woord, maar hij luistert veel. God spreekt tot hem in zijn dromen. Zo wordt hij bewust van de taak die God hem toevertrouwt.
Het feest van Sint-Jozef wordt gevierd op 19 maart. Hij is de patroon van de timmerlieden en de arbeiders in het algemeen en daarom eren wij hem ook op 1 mei. Hij is ook de patroonheilige van België. Paus Pius IX heeft Jozef in 1870 uitgeroepen tot beschermer van de Kerk. Nu, 150 jaar later, kondigt paus Franciscus het Sint-Jozefjaar af, waarin deze heilige speciaal zal worden herinnerd en zijn voorbeeld bijzonder moet inspireren.
Voor paus Franciscus was Jozef de vader die liefhad en altijd geliefd is geweest door het christene volk. Hij was een vader die Jezus dag na dag heeft zien opgroeien. Tot die vader mogen wij ook vandaag onze gebeden en intenties richten opdat hij ze aan zijn Zoon Jezus zou toevertrouwen.
Vaders mogen ook wel terecht eens in de bloemetjes worden gezet.
Aan alle vaders wensen we een gelukkige Vaderdag!
Els Boeykens
