Door Jezus' kruiswonden getekend

We vieren het feest van een heilige die leefde van 1887 tot 1968. We vieren de gedachtenis van een heilige die op 16-jarige leeftijd toetrad tot de minderbroeders kapucijnen. De gedachtenis van een heilige die in 1918, aan het einde van de Eerste Wereldoorlog, op 30-jarige leeftijd de stigmata van Christus ontving. Samen met de stichter van onze orde, de heilige Franciscus van Assisi, is hij één van de 13 zaligen en heiligen die de stigmata van de Heer droegen. En iedereen die zich in Pater Pio verdiept, realiseert zich al snel dat deze man niet altijd een zachtaardige, gemakkelijke en eenvoudige heilige was. Pater Pio was eerder een man met ruwe kantjes. Een man met tegenstrijdigheden. Een mysticus met religieuze extases. En de mensen die bij hem kwamen – die hoorden meestal niet uit zijn mond: "Ga zo verder, alles komt wel goed, ga je gang!" Nee, eerder het tegendeel: de mensen die bij hem kwamen, werden wakker geschud. Ze werden opgeroepen tot bekering. Wat dat betreft, was Pater Pio gewoon heel direct en duidelijk.

Des te meer de vraag: Hoe kan het, dat deze kleine man niet alleen in Italië, maar over de hele wereld zo veel sympathie en verering ontvangt. Waarschijnlijk is hij de bekendste en populairste heilige überhaupt op dit moment. Maar hoe kan dat? Wat is het mysterie van Pater Pio?

De fascinatie voor deze man ligt niet in het feit dat hij zo’n interessant levensverhaal had. Het geheim van Pater Pio ligt niet in het feit dat je een heleboel mooie verhalen over hem kunt vertellen (zoals over de heilige Franciscus). Nee, het mysterie van Pater Pio ligt juist aan de andere kant van het leven. Aan de moeilijke kant. Aan de pijnlijke kant. Aan de kant waar je de mensen in hun diepste kern raakt. Lange tijd werd Pater Pio niet eens serieus genomen, niet door zijn medebroeders en ook niet door de kerkelijke autoriteiten. En misschien is dit precies het punt. Misschien zijn het daarom zijn wonden, zijn littekens, zijn stigmata wat hem zo menselijk maakt.

Daarom – wat maakt deze Pater Pio zo populair? Het antwoord is heel simpel: in hem vinden wij ons eigen, door littekens getekend en gewond, levensverhaal terug. En bij hem, bij Pater Pio kunnen we zien wat er gebeurt als een gewond mens zich volledig aan God overgeeft.

Paus Paulus VI heeft tijdens een internationale bijeenkomst van onze orde in 1971 tegen ons broeders kapucijnen gezegd: "Kijk eens welke roem Pater Pio heeft verworven! Kijk eens wat een wereldwijde aanhang hij om zich heen heeft verzameld! En waarom? Omdat hij misschien een filosoof was? Nee! Omdat hij een wijs man was? Nee! Omdat hij een succesverhaal kon vertellen over zijn leven? Nee! Pater Pio is zo bekend en zo populair omdat hij nederig was. Omdat er zoveel mis ging in zijn leven. Omdat hij nederig de mis opdroeg. Omdat hij nederig de biecht afnam. En omdat, wat moeilijk uit te leggen is, omdat hij een man was die getekend was met de wonden van Onze-Lieve-Heer – een man die daarmee ook de wonden van de mensen kende, een man van gebed en van lijden."

Nog een keer: wat is het mysterie van Pater Pio? Het antwoord is: Pater Pio heeft onze ogen geopend voor de andere kant van het leven. En hij heeft onze ogen ook geopend voor een andere wereld dan die welke we zien met onze gewone ogen: de wereld van onze ziel. Pater Pio heeft onze ogen geopend voor de geestelijke strijd en voor de beproevingen waar iedereen doorheen moet. Hij heeft onze ogen geopend voor mystieke vreugde en voor mystieke pijn. Pater Pio heeft ons herinnerd aan het mysterie van Gods aanwezigheid in ons leven – niet alleen in de leuke dingen, maar ook in de pijn van liefde, in de littekens van ons eigen levensverhaal en in de wonden van de hele schepping.

Laten we op deze Pater Pio Dag hier in Meersel-Dreef ook de wonden en littekens van ons eigen leven en de wonden en littekens van deze wereld voor de Heer brengen – in de vaste overtuiging in wat de Schrift ons leert: "Door zijn wonden zijn wij genezen".

Pater Christophorus Goedereis, kapucijn

www.kapucijnen.com