Feest van Maria-Geboorte: een bijzondere verjaardag!

Laten we beginnen met het feest van Maria-Geboorte. Het is al een jarenlange traditie dat dit feest in Lier gevierd wordt: met brandende kaarsjes aan de gevels. Ik herinner me nog als kind dat we, nadat we thuis op de vensterbanken de kaarsjes in glazen potjes hadden aangestoken, naar de Grote Kerk gingen waar er een plechtige viering was, voorgegaan door Mgr. Daem, de bisschop van Antwerpen, in concelebratie met al de parochiepriesters van Lier. En daarna gingen we wandelen doorheen de binnenstad om dat schouwspel van al die lichtjes te bewonderen. Stilaan verdween die gewoonte in de binnenstad, maar in dat klein stadje in de stad, het Liers Begijnhof, is de traditie verdergezet tot op vandaag.

Maar wat vieren we dan volgende maandag? Op 8 september vieren we het feest van Maria-Geboorte, negen maanden na haar onbevlekte ontvangenis, dat we als hoogfeest vieren op 8 december. Ja, we vieren het feit dat Maria geboren is uit Anna en Joachim, haar ouders. We vieren haar verjaardag. En de lezingen in de eucharistie van die dag zeggen ons dat dit toch wel een bijzondere verjaardag is. Want een heel stuk Bijbelse geschiedenis wordt gekoppeld aan deze verjaardag, zeg maar: heel de heilsgeschiedenis mogen we met de verjaardag van Maria opnieuw beleven. We mogen nu, zovele jaren later, zo’n tweeduizendveertig jaar later, opnieuw gedenken hoe God zich op een bijzondere manier toont in de mensengeschiedenis: door de geboorte van een meisje dat moeder zal zijn van Gods Zoon. We vieren de verjaardag van een meisje dat ten volle ‘ja’ heeft gezegd aan God.

Het evangelie van het feest geeft ons heel die stamboom van Jezus, volgens de evangelist Matteüs. Je moet al wel wat geoefend zijn om heel die namenlijst te kunnen voorlezen. Die stamboom besluit met diezelfde woorden uit de profeet Jesaja. We horen daarin heel de geschiedenis van Israël, vanaf Abraham. Een geschiedenis als een pelgrimstocht met pieken en dalen, over korte en lange paden, soms mooi effen, dan weer heel ruw, een pelgrimstocht die uiteindelijk bij Christus uitkomt.

Het is geen gecensureerde stamboom. In die lange opsomming van personages uit het Oude Testament staan – naast de vrouwen en mannen die hun trouw aan God bewezen hebben – ook personen die zich niet Godverbonden hebben gedragen. We hoorden van de grote patriarchen, Abraham, Isaak en Jacob, die loyaal hebben beantwoord aan Gods plan. Maar we hoorden ook namen van leiders, koningen en ook gewone mensen, die zich van Gods plan niets hebben aangetrokken.

Heel die stamboom zegt me dat God ook recht kan schrijven langs de scheve regels van onze geschiedenis. God laat ons onze vrijheid om te beantwoorden aan zijn droom of niet. Maar Hij blijft trouw. Hij blijft ons liefhebben. God laat ons niet in de steek. En daarom eindigt deze stamboom ook met Maria, in wier persoon het heel duidelijk is dat God ons blijft liefhebben, hoe dan ook. Zij is geboren zonder fout, zegt ons het hoogfeest van haar Onbevlekte Ontvangenis, op 8 december. En zoals God haar gedroomd had, zo droomt Maria mee dat ook wij zouden beantwoorden aan Gods droom. Zonder fout zijn we niet, maar we kunnen ons best doen.

Bestaat er een mooier gebaar van haar overgave aan God én aan ons, mensen, dan het moment dat zij onder het kruis stond van haar Zoon. We gedenken het een week na Maria-Geboorte, op 15 september, Onze-Lieve-Vrouw van Smarten, daags na het feest van Kruisverheffing. Maria schreeuwt het niet uit, zij rent niet heen en weer, ‘Stabat’, zij staat naast haar gekruisigde Zoon en aanvaardt daar om moeder te worden van ons allemaal.

Vieren jullie heel dankbaar mee de verjaardag van deze, onze moeder?!

Datum en plaats van afspraak: maandag 8 september om 19 uur vieren we eucharistie in de Sint-Margaritakerk, Begijnhof.

Daarna kunnen we met brandende kaarsjes in de hand een eenvoudige processie doen doorheen het fel gehavende Begijnhof, afhankelijk of onze voeten de erbarmelijke straten nog aankunnen. We zien wel, ieder op eigen tempo.

De eucharistie moet alleszins lukken! Tot dan!

Kanunnik em. Jan Verheyen, pastoor Pastorale Eenheid H. Gummarus & Z. Beatrijs - Lier