Het sacrament van de verzoening vieren, hoe doe je dat?

Pasen nadert stilaan. Volgende week is het Palmzondag, het begin van de Goede Week. Dat is die bijzondere week waarin we gedenken hoe Jezus zijn laatste maaltijd houdt met zijn leerlingen, hoe Hij diezelfde avond nog gevangengenomen wordt en de dag erna veroordeeld wordt om gekruisigd te worden. Maar we hebben ook weet van zijn verrijzenis. Bijzondere dagen waar we de komende weken intens zullen op ingaan.
Bijzonder dit jaar is dat we dit alles gedenken en vieren in een Jubeljaar met als thema ‘Pelgrims van hoop’. Een Jubeljaar is van oudsher een jaar waarin herstel en verzoening centraal staan. Het is dan ook een uitgelezen kans om het sacrament van boete en verzoening te (her)ontdekken. In ‘Spes non confundit’ (vertaald: ‘De hoop wordt niet teleurgesteld’), de bul waarin het Jubeljaar officieel werd aangekondigd, nodigt paus Franciscus ons uit om aandacht te hebben voor het sacrament van de verzoening.

3. Gods Woord beluisteren

Vervolgens zal de priester je uitnodigen om samen een stukje uit de Schrift te lezen. Je kunt eventueel zelf de passage voorstellen die je hebt gelezen als voorbereiding van het biechtgesprek. De Schriftlezing is niet alleen een goed vertrekpunt voor het persoonlijke gewetensonderzoek vooraf, ze vertolkt in de viering ook de oproep tot bekering en richt de aandacht op Gods liefde en barmhartigheid. Wat in het sacrament van de verzoening eerst komt, is niet de belijdenis van de zonden, maar de verkondiging van Gods geduld met de mens.

4. Je zonden belijden

Na de lezing van Gods Woord, dat spreekt over Gods trouwe liefde, volgt de zondebelijdenis. Zonde heeft altijd te maken met onze relatie tot God: zonde is wat het liefdesverbond tussen God en de mensen kwetst. We kunnen tegenover God erkennen waar we zijn tekortgeschoten in liefde, omdat we juist ook mogen vertrouwen op zijn vergeving en bereidheid tot verzoening. Je kan eerst de algemene schuldbelijdenis uitspreken (‘Ik belijd voor de almachtige God...’) en daarna aan de priester je concrete zonden belijden. Probeer dat te doen zonder veel omhaal van woorden, maar eenvoudig en oprecht.

De priester zal, in antwoord op wat hij beluisterde, je aansporen tot het vertrouwen dat je door de kracht van Christus’ verrijzenis van Godswege werkelijk opnieuw mag beginnen. Daarnaast zal hij je een boetewerk voorstellen, een opdracht die je wil helpen om de bekering en het verlangen naar een nieuwe start concreet te maken. Dit boetewerk kan bestaan uit gebed, maar ook uit een daad van verzoening, dienstbaarheid en barmhartigheid. Vervolgens vraagt de priester je om door een gebed uitdrukking te geven aan je berouw en je verlangen naar een nieuw begin. Dit kan de traditionele akte van berouw zijn of een ander gebed.

5. Vrijspraak krijgen

Nu volgt het kernmoment van de viering: in naam van Christus en de Kerk spreekt de priester Gods vergiffenis over je uit. Hij strekt daarbij zijn handen over je hoofd – een gebaar van zegen – en maakt op het einde van het gebed een kruisteken. Je kunt samen met hem het kruisteken maken en het absolutiegebed beamen.