1 september 2015, ik werd benoemd als jongerenpastor van Lier. Of toch, ik kreeg een benoemingsbrief en kreeg zo de opdracht om aan plaatselijke jongerenpastoraal te gaan doen in Lier. Wat onwennig maar vol goesting begon ik hieraan. Het eerste jaar mocht ik vooral veel mensen ontmoeten en me op vele plaatsen voorstellen.
In het voorjaar van 2016 zat ik enkele woensdagnamiddagen in de Sint-Gummaruskerk met enkele methodieken. Dit was rond het jaar van Barmhartigheid. In Lier stond 'de dorstigen laven' en 'de bedroefden troosten' in the picture. Op deze manier leerde ik de Sint-Gummaruskerk kennen en mocht ik er ook heel wat mensen ontmoeten.
Het jaar van de Barmhartigheid sloten we met Inspirelli Lier af op 1 september 2016. We fietsten die dag naar een andere collegiale kerk, de kathedraal in Antwerpen en weer terug. Ik dacht dat we het goed hadden getimed, maar op de terugweg bleek dat we te laat in de viering in Lier zouden komen. Na een telefoontje met pastoor Jan legde die onze tekst opzij en konden we een beetje later toch nog aansluiten bij de viering.
In september 2017 zijn we gestart met jongerenvieringen en van in het begin was dit enorm geslaagd. Tot op de dag van vandaag doen we hier nog steeds mee door. Ik ben trots dat we elke eerste zondag van de maand een jongerenviering kunnen neerzetten, met daarvoor een jongerenbijeenkomst en nadien nog een ontmoetingsmoment.
Het openluchtspektakel De Passie werd in het voorjaar van 2018 opgevoerd op onze Grote Markt (ik zeg al 'onze', hoewel ik geen Lierenaar ben, maar me soms toch zo voel). Ik mocht aan deze unieke productie meewerken en dat was een geweldige ervaring.
Op het vormselweekend van Koningshooikt was ik ook elk jaar welkom. Daar ben ik voor de eerste keer de gebedsviering voorgegaan, het was met een bang hartje, maar de catechisten en vormelingen stelden me al snel gerust waardoor dit iets jaarlijks werd.
In de zomermaanden bezocht ik samen met pastoor Jan enkele Chirokampen. Altijd fijn om daar te vertoeven, het deed me ook nostalgisch terugdenken aan mijn eigen Chirotijd.
Sinds september 2018 is ons programma wat uitgebreid. Zo startten we vorig jaar met Light a Candle tijdens de kerstmarkt van Lier. Wie had ooit gedacht dat er 800 kaarsjes zouden aangestoken worden? Wauw! Verder deden we voor het eerst een gourmet-evening, bij Gouden tijd gingen we eenzamen in het woonzorgcentrum een bezoekje brengen – dat werd door hen enorm geapprecieerd. We trokken ook voor het eerst op Passietocht op een warme lentedag. Onderweg stoppen in verschillende kerken en kappelletjes én met fakkels op de dijk wandelen maakte de ervaring compleet.
Onze laatste nieuwe activiteit was een Taizéviering. Waar we rekenden op enkele deelnemers, mochten we veertig mensen verwelkomen voor een sfeervolle avond doorheen zang en gebed.
Het programma van 2019 ligt er ook bijna helemaal, ik mocht er nog aan mee werken, dus ik kan jullie verzekeren dat het er weer enorm mooi uitziet. Het programma voor dit najaar vind je trouwens ook in deze editie van Kerk & Leven.
Als ik zo terugblik op wat ik allemaal gedaan heb, dan kan ik alleen maar dankbaar zijn. Dankbaar voor alle kansen, dankbaar voor alle mensen die ik mocht ontmoeten en mee mocht samenwerken, dankbaar voor hen die me bemoedigden. Als ik nu ergens kom, kennen veel mensen me als jongerenpastor van Lier, wat een eer. Een eer die ik met plezier en vol vertrouwen zal doorgeven aan mijn collega Marjolein Bruyndonckx.
Maar niet zonder eerst nog een paar mensen in het bijzonder te bedanken. Een speciale dankjewel aan pastoor Jan Verheyen. Jan, bedankt om me overal mee op sleeptouw te nemen, me voor te stellen, vol enthousiasme telkens 'ja' te zeggen op initiatieven waar ik mee af kwam, me gewoon te vertrouwen. Jan Caljon, bedankt om steeds kritisch mee naar mijn voorstellen te luisteren en zo Inspirelli nog beter te maken, om mee op passietocht te gaan – ook in de voorbereiding.
Er zijn daarnaast nog een paar jongeren die vol enthousiasme en engagement in het avontuur van Inspirelli zijn gestapt en daarin nog zullen verder gaan. Zonder hen had ik al het voorgaande niet kunnen verwezenlijken. Het zijn helden, één voor één! Dankjewel Stephanie, dankjewel Emilie, dankjewel Jens, dankjewel Glenn, dankjewel Alexia, dankjewel Pieter, dankjewel Alexandra!
Inspirelli Lier houdt niet op, integendeel, ze gaan verder op hetzelfde elan. Met trots mag ik dit ondersteunende team doorgeven aan Marjolein. Ik stel haar graag even aan jullie voor. Marjolein was al twee jaar jongerenpastor in Hoogstraten-Rijkevorsel, maar kan nu dichterbij huis jongerenpastor zijn. Ze werkt ook al twee jaar bij IJD Antwerpen en zal naast Inspirelli Lier, instaan voor de cursus animator, communicatie en voor Zomervuur, ons gloednieuwe kamp voor 16- tot 23-jarigen.
Je zal me zeker nog wel eens zien in Lierke plezierke! Groetjes en dikke merci!
Afscheidnemend jongerenpastor Kaatje
