Op zaterdag 15 februari 2020 zijn onze vormelingen, hun catechisten en enkele ouders met de trein op uitstap geweest naar Antwerpen-Noord. We bezochten er de Stuivenbergwijk. Deze uitstap paste in het thema 'Handen uit de mouwen' als voorbereiding op het vormsel.
De Don Boscokapel
Jef en Gerda verwelkomden ons in een gewoon rijhuis in de Stuivenbergstraat waarin de Don Boscokapel zich bevindt. De kapel werd eind jaren 50 gesticht door Zr. Van Gaverland en haar medezusters Franciscanessen. Weinig mensen uit deze wijk hadden contact met de kerk of met de parochie. De bedoeling van de zusters was niet om de mensen naar de kerk te krijgen, wel om deze vooral 'arme en eenvoudige mensen' graag te zien en naar hen te luisteren zonder onderscheid. Om een 'familiegeest' te laten groeien en elkaar te waarderen en te helpen, werden de mensen thuis bezocht en kwamen de mensen ook al eens langs in de kapel. Zo leerden ze een open, eenvoudige en dienende Kerk kennen, waar ze 'iemand' mochten zijn en gewaardeerd werden om wie ze waren. In navolging van Don Bosco wordt ook hier de jeugd extra aangesproken en opgevangen, voor een luisterend oor, een hartelijk welkom en natuurlijk een lekkere tas koffie of een glas fruitsap. Iedereen krijgt er de kans om verantwoordelijkheid te dragen voor een taak die hij of zij aankan.
Wekelijks samen vieren
Er is wekelijks een viering in de kapel. Daar komen heel wat mensen naartoe die anders nooit een voet in de kerk zouden zetten. De vieringen worden voorgegaan door leken sinds priester Herman Goemans overleed. Mannen en vrouwen zijn er gelijkwaardig als voorgangers. Zij gebruiken een begrijpelijke, gewoon-menselijke taal. De voorbeden komen van de aanwezigen zelf. Ze komen recht uit het hart en sluiten aan bij de leefwereld van de aanwezigen. Vooraf en na de viering is er koffie of fruitsap in het koffiehuisje. Daar kunnen nieuwtjes uitgewisseld worden en kunnen de aanwezigen verder praten over wat in de viering aan bod kwam.
Vanuit de Don Boscokapel groeiden nog andere initiatieven
- Het tweedehandswinkeltje in de Veldstraat. Daar kunnen de buurtbewoners tegen lage prijzen mooie en zeer bruikbare kledij kopen. Zo krijgen ze toch een gevoel van meerwaarde in deze maatschappij (door iets te kunnen kopen en niet door te krijgen).
- Het ontmoetingshuis in de Handelsstraat waar mensen van verschillende culturen samenkomen om allerlei kleine evenementen voor te bereiden, om de buurt dichter bij elkaar te brengen.
- De Bijbelgroep in het koffiehuisje.
Wandeling doorheen de buurt
Na de toelichting door Jef in de kapel maakten we een wandeling in de buurt. Heel veel mensen van verschillende culturele en godsdienstige achtergronden wonen hier samen. Wat niet gemakkelijk is en vaak ook voor de nodige spanningen zorgt. We zagen tal van kleine pleintjes waarrond kleine woningen en appartementen gebouwd waren, een sociale woonwijk, het tweedehandswinkeltje, enkele initiatieven van de protestantse gemeenschap, enz. Jef en Gerda lieten ons ook het gebouw zien waar Dokters van de Wereld werkzaam zijn. Deze artsen zetten zich op vrijwillige basis gratis in voor de gezondheid van de allerarmste buurtbewoners.
En toen was er koffie en fruitsap!
Na de wandeling hebben we dan samen koffie of fruitsap gedronken in de voorplaats van de kapel, om nog even van gedachten te wisselen.
- De vormelingen vonden het vooral confronterend om te merken dat de mensen in deze buurt in veel te kleine appartementen wonen. Gezinnen van 5 à 6 personen in een appartement met maar 2 slaapkamers. Dat is een groot verschil met hoe zij zelf wonen!
- We zagen ook het buurthuis dat in een appartement gevestigd is. Sanitair en keuken liggen er gewoon in dezelfde ruimte, zonder afscherming. Plus een superkleine woonkamer ...
- Daar is zichtbaar veel armoede. Wij hebben het zoveel beter en zijn soms nog niet tevreden ...
- Maar kleine initiatieven maken het verschil. Er wordt met kleine stapjes hard en vasthoudend gewerkt aan een warmere samenleving, waar mensen echt contact hebben met mekaar.
- De kapel: de vieringen vertrekken vanuit de mensen. Iedereen kan iets en dat wordt gewaardeerd.
- Het altaar is een werkbank ... Sprekend teken! Liefde is een werkwoord. Geloven is dat ook!
Terug richting Lier!
Daarna zijn we met de trein terug naar huis vertrokken, met de nodige stof tot nadenken.
Dankjewel, familie Van den Brande, voor jullie verslag van de uitstap!
