Op 14 maart 2024 werd er een mensenketting gevormd van de Ahmadiyya-moskee in de Berlaarsestraat tot de Sint-Pieterskapel. Dit in het teken van Vasten verbindt omdat de ramadan en de vasten dit jaar een stukje gelijk lopen. Het oorspronkelijke initiatief kwam van het bisdom, via Rita Boeren en Dorina Pagliaro, met een vraag aan de werkgroep diaconie van onze pastorale eenheid. De Ahmadiyya-gemeenschap was direct bereid om hier mee in te stappen. De mensenketting werd gevormd door allerlei mensen: jong, oud, moslim, christen, religieuzen, leken en zelfs één iemand was zo dapper om deze ketting met een rollator mee te vormen.
Om zes uur luidden de klokken van Sint-Gummarus en vertrok de ketting. Voorbijgangers vroegen nieuwsgierig waar dit over ging en sommigen sloten spontaan aan. Ook onze bisschop Johan Bonny en de imam van de moskee, Tuseef Ahmed, liepen mee. Aan de kapel werd er een korte toespraak gehouden door de imam, de bisschop en ook minister Annelies Verlinden voegde zich daar bij het gezelschap. Ook zij richtte een woordje tot de groep die zich op het pleintje voor de kapel verzameld had. Ondanks het verkeer achter onze ruggen en de klokken van Sint-Gummarus die even het noorden kwijt waren, was het een stemmige bijeenkomst die zijn doel bereikte. Geert Hendrix kreeg de hele groep aan het zingen met een eenvoudig vredeslied en Annick Buggenhout las onverwacht een vredesgedicht voor.
Na afloop trok een deel van het gezelschap naar de parochiezaal van de H. Hartparochie om er de Iftar te vieren met genodigden van zowel de moslimgemeenschap als de christengemeenschap. We focusten hier vooral op kansarmen, vermits de maaltijd voor de genodigden gratis was. Humanity First verzorgde de sobere maar erg lekkere maaltijd. Overschotten werden na afloop meegegeven aan Hilde (die mee in de organisatie zat) voor de voedselbank van het Kiel. Zo ging er niets verloren.
Dank aan Rita en Dorina om mee aan de kar te duwen, aan de imam van de moskee, de minister en onze bisschop om aanwezig te zijn. Vooral een dank aan al die mensen die hun schouders hier mee onder gezet hebben, met de zaal ter beschikking te stellen, met tafels klaar te zetten, op te ruimen, affiches te verspreiden, banners op te hangen, pers uit te nodigen en vooral om de ketting zelf mee te vormen. Dank zij jullie allen werd er een positieve boodschap van verbinding uitgestuurd. En is het dat niet wat we nodig hebben in onze wereld?
