Moord op priester Fredegerus

Het levensverhaal van Sint-Gummarus vertelt dat een schip met Noormannen langs de Nete naar Ledo, het latere Lier, voer. Aangekomen wierpen ze vuur naar het dak van de munsterkerk, juist buiten de omwalde plek gelegen, maar dit werd afgeslagen en doofde uit. Daarop vielen ze de kerk binnen en vermoordden er de dienstdoende priester Fredegerus. Toen de Noormannen met hun buit en meegevoerde monialen naar hun schip wilden terugkeren, werden hun aanvoerders van Godswege zwaar geslagen. De legende verhaalt nu dat plots alle klokken begonnen te luiden, alhoewel ze door niemand bewogen werden en dat de rovers, blind geworden, op de vlucht sloegen, luid roepend: 'Godswraak, Godswraak!' Zo streed de verdienste van Gummarus tegen de onmenselijkheid van de indringers. Daarom wordt dit gebeuren voorgesteld op het grote zilveren reliekschrijn van onze stadspatroon, nu te bewonderen in het Stadsmuseum.

Ook een schilderij uit 1698 dat achteraan in de Sint-Pieterskapel hangt, geschilderd door F. Cuyl (verder onbekend) en gesigneerd op de trede voor het altaar (tussen de benen van het kind), illustreert de inval van de Noormannen, die de kerk binnenstormden en de priester aan het altaar doodden. Op de zijkant van het altaar op dit schilderij staan twee namen, vermoedelijk de opdrachtgevers: 'Andreas Raes ende / Gummarus Huyghen / cappelmeesters van / Ste. Peeters capelle / alhier A° 1698 D.D.'

Om dit artikel over de 'Godswraak' te eindigen nog graag volgend gedicht bij dit gebeuren van de 'Godswraak' dat ons door een parochiaan bezorgd werd:

Over meer dan duizend jaren
kwamen ze naar Lier gevaren:
rovers uit het Noorderland.

Spoedig sprongen zij aan land.
Al de mensen gingen vluchten,
want de Noorman was te duchten.

Slechts één priester,
kalm en klaar,
deed de mis voort aan het altaar.

Maar de Noorman, moe van 't roven,
heeft het heilig hoofd gekloven.
Fredegerus' laatste mis
bracht zijn stad verlossenis.

Hoor de klokken door de luchten,
Noordervolk gaat haastig vluchten.
God redde op een wondere manier
ons lieve Lier.

Als je dus volgende week donderdag om 19 uur de klokken hoort luiden in Lier, dan weten jullie wat er herdacht wordt. Vertel het gerust verder aan familie, vrienden en geburen, zodat het verhaal van priester Fredegerus levend blijft!

Jan Verheyen, pastoor-deken