“Angst regeert in home of the brave”

“De dodelijke aanval op vijf agenten in Dallas van vorige week en het voorafgaande politiegeweld tegen zwarte burgers leggen diepe tegenstellingen in onze samenleving bloot”, vindt Amerikaans president Barack Obama. “Net deze etnische en economische breuklijnen verdelen ook ons angstige electoraat”, becommentarieert politicologe Betsy Cooper.

“Ruim zes op de tien Amerikanen zijn bevreesd dat zij te maken krijgen met ‘gewelddadige misdaad’. Een krappe meerderheid van 51 procent verwoordt dezelfde onrust betreffende terrorisme. Op de koop toe past dat onveiligheidgevoel in een veel ruimer klimaat van onzekerheid”, geeft Betsy Cooper (zie foto) aan. Deze research associate van het onafhankelijke Public Religion Research Institute (PRRI) met zetel in Washington baseert haar analyse op How immigration and concerns about cultural change are shaping the 2016 election. “Onderliggend leert dat cijferrapport hoe onze economische toestand velen zorgen baart”, verklaart ze. “En bijzonder tekenend, 50 procent van onze bevolking vindt de Amerikaanse cultuur in verval sinds de jaren 1950.”

“Hun nostalgische hunkering blijkt niet toevallig gericht op de fifties. Dat gouden decennium staat gelijk met relatief geringe economische ongelijkheid en blanke dominantie. Een ietwat geïdealiseerd plaatje waaraan zeker de arbeidersklasse zich vastklampt”, duidt de politicologe. “Republikeins presidentskandidaat Donald Trump voelt deze grondstroom perfect aan. Zijn gerecycleerde campagneslogan – make America great again – vormt een reactie op de onrust die binnen ’s mans achterban bovengemiddeld leeft. Zo gelooft 68 procent van zijn kiezers dat hun way of life bedreigd is. Een context waarin de roep om meer autoritaire leiderschapsstijlen vanzelf luider wordt. Voor 69 procent van de Republikeinse kiezers kenmerkt dat meedogenloze hun ideale president. Sterker nog, 49 procent van het grote publiek knijpt graag een oogje dicht indien een sterke leider enkele regels overtreedt, om de VS hun oude glans terug te geven. Data waardoor Trump zich gesterkt voelt om zich uitermate kritisch uit te laten over de vertrouwde instellingen, met inbegrip van ‘zijn’ partij.”