“Kerk moet betrokken zijn op samenleving”

“De scheiding tussen kerk en staat is een vanzelfsprekende verworvenheid van onze westerse democratie. Een neutrale overheid privilegieert geen enkele levensbeschouwing”, stelt aartsbisschop en toekomstig kardinaal Jozef De Kesel. “Toch is het belangrijk geloof te accepteren als bron van maatschappelijk engagement”, vult Brussels staatssecretaris Bianca Debaets (CD&V) aan. Tertio bracht beiden samen voor een boeiende uitwisseling over kerk, samenleving en jongeren.

“Een kerk die niet betrokken is op de samenleving, is geen kerk”, zegt De Kesel. “Of het nu gaat om hongersnood in Somalië of armoede in eigen land, de kerk kan niet zeggen dat ze er niets mee te maken heeft. De kerk neemt onder meer in het onderwijs en de sociale sector haar verantwoordelijkheid.” “Dat zie je in Brussel”, beaamt Debaets. “We hebben schitterende priesters die concrete acties opzetten voor de meest kwetsbaren.”

Maatschappelijk engagement gebeurt vandaag per definitie in een multiculturele context. Dat is voor de kerk vanzelfsprekend, vindt de aartsbisschop: “De kerk is op zichzelf al multicultureel. Al die verschillende gemeenschappen hebben het recht op hun eigenheid, maar zijn tegelijk deel van de bredere kerkgemeenschap. De kerk werkt zo mee aan toenadering en integratie.” Ook binnen haar eigen parochie ervaart de staatssecretaris dat gelovigen onbevangen omgaan met diversiteit: “Enerzijds staan ze stevig in hun gemeenschap, anderzijds houden ze zich daar niet krampachtig aan vast en zijn ze heel open en maatschappelijk betrokken.”

De Kesel maakt zich de bedenking of we radicalisering zomaar met levensbeschouwing mogen verbinden: “Wat schoon en goed is, kan misbruikt worden, ook godsdienst. Overigens zijn het geen vrome zieltjes die stilletjesaan radicaliseren.” Debaets treedt de toekomstige kardinaal bij: “Radicalisering gebeurt niet hoofdzakelijk in de moskee. Toch zien we nog te veel imams die onze landstalen niet beheersen. Daarom is het idee van een Vlaamse imamopleiding een waardevol initiatief. Wie die opleiding volgt, doet dat vanuit een eigen levensbeschouwelijke identiteit, ingebed in de bredere maatschappij.”

Lees hier een deel uit het volledige tweegesprek.