“Toren verpulverde onder mijn ogen”

“Wellicht hebben we een generatie nodig om de klap van 2001 te verwerken.” Journaliste Jacqueline Goossens maakte de aanslagen van vijftien jaar geleden in haar woonplaats New York van heel dichtbij mee.  “New York wordt niet graag aan 9/11 herinnerd.”

Goossens is in de winkel aan de overkant van de Hudson wanneer de vliegtuigen zich in het WTC boren. “Dat wordt een serieuze brand”, denkt ze wanneer ze een gigantische zwarte wolk ziet opstijgen boven de skyline. Pas wanneer ze thuiskomt, dringt de omvang tot haar door.

Nadat even later de eerste toren instort, fietst ze naar de baai aan de overkant van de torens. Kort na haar aankomst daar gaat de tweede toren plat. “Het zicht was onwezenlijk”, getuigt ze. “De toren die ik al twintig jaar bijna dagelijks zag, verpulverde onder mijn ogen.”

De dagen na de aanslagen gaat Goossens elke dag naar het Financial District. “Liefst in de vooravond, bij de spectaculaire New Yorkse zonsondergang”, vult ze aan. “De straten zagen er elke dag een beetje anders uit. Niet alleen veel reddingswerkers en opruimdiensten, maar ook weldoorvoede ratten. De stank rond Ground Zero was ondraaglijk. Het was vooral een brandlucht die ik nooit eerder had geroken. Scherp en overweldigend chemisch.”

Lees het volledige interview met Jacqueline Goossens deze week in Tertio. Ook haar partner, journalist Tom Ronse, geeft zijn kijk op 9/11.