Koning Willem I wou drie universiteiten in de Noordelijke en drie in de Zuidelijke Nederlanden. Naast Leuven koos hij ervoor in Luik en Gent een rijksuniversiteit te stichten. In de troonzaal van het Gentse stadhuis werd op 9 oktober 1817 plechtig die Hooge School geopend. Universiteit en stad vieren de komende maanden met talrijke evenementen die tweehonderdste verjaardag; een moment om terug te duiken in de geschiedenis en om stil te staan bij de vraag welke maatschappelijke en internationale rol deze “pluralistische” universiteit in de toekomst wil spelen.
Met Boudewijn Bouckaert duikt Tertio (nr. 917, editie van 6 september 2017) de geschiedenis van de UGent in. Bij het jubileum publiceert deze insider – achtereenvolgens student, assistent, professor, decaan en nu bestuurslid – het boek 200 jaar Universiteit Gent, 50 jaar eigen kijk. “Universiteiten moeten voorlopers zijn, niet de politieke correctheid achternalopen. Er mag wat meer buiten de lijntjes worden gekleurd en we moeten erover waken voldoende pluralistisch te blijven”, stelt hij.
Dat de UGent internationaal hoog scoort in de rankings, bewijst dat er excellent onderwijs en innovatief onderzoek plaatsvindt. Volgens rector Anne De Paepe mag de universiteit daar in Vlaanderen best wel meer mee uitpakken, al kan het altijd nog beter. Overdreven overheidsregulering en verouderde beleidsstructuren verhinderen nu al te vaak dat er flexibel wordt ingespeeld op nieuwe noden. “Het blijft mijn wens dat de governance van onze universiteit bij de tijd wordt gebracht”, zegt De Paepe in het gesprek over heden en toekomst van de UGent.
Dat de Gentse universiteit met haar excellentie en innovatie internationaal hoge ogen gooit, blijkt uit het feit dat Zuid-Korea de universiteit vroeg om vlakbij Seoul een eigen vestiging op te starten. Tertio bezocht die Ghent University Global Campus in Incheon, die op 1 september 2014 de deuren opende, en kwam onder de indruk van de vooruitstrevendheid en de ambitie van de Koreanen.
Abonneer of vraag een gratis proefnummer op www.tertio.be
