Zoals vissen niet beseffen dat ze in het water leven, zo hebben veel Europeanen niet in de gaten hoe christelijk hun cultuur en gedrag zijn. De Britse bestsellerauteur Tom Holland besloot onze ogen te openen met een turf van ruim 600 bladzijden die duidelijk maakt hoe sterk het christendom in het verleden de westerse beschaving vormde, maar tegelijk aanwijst hoe we vandaag nog altijd schatplichtig blijven aan het christendom in onze moraal en opvattingen. Tertio nr. 1.055 van 29 april 2020 zet Hollands boek “Heerschappij. Hoe het christendom het Westen vormde” in de kijker.
Tom Holland staat bekend als een expert in de geschiedenis van de oudheid, maar hoe langer hij zich bezighield met de Grieken en de Romeinen, hoe meer hij van hen vervreemdde. Hij liet hun wrede wereld achter zich en kwam steeds meer in de ban van de revolutionaire boodschap die het christendom bracht: naastenliefde en zorg voor de zwaksten kwamen in de plaats van de wet van de sterkste.
Holland stelt vast dat onze cultuur – zelfs waar ze seculier of atheïstisch is – doordrongen is van het christendom, veel meer dan dat ze beïnvloed is door de Grieken en de Romeinen. “Al heeft die godsdienst ook fouten en misdaden begaan, als je de vergelijking maakt tussen het geweld van de prechristelijke en de christelijke wereld, dan kom je tot de vaststelling dat die godsdienst ons moreel vooruit heeft geholpen. Het christendom heeft niet alleen in Europa maar ook daarbuiten een revolutie in humaniteit teweeggebracht”, verduidelijkte Holland. “De invloed van het christendom op onze cultuur kan moeilijk worden overschat. Ze is wellicht zelfs het meest christelijk waar ze het ontkent dat te zijn. Jezus ging in tegen allerlei vastgeroeste tradities die mensen uitsloten. Dat maakt dat er een soort morele anarchie in het christendom zit. De verwerping van de institutionele vormen van religie behoort in mijn ogen tot het DNA van het christendom en dat is juist ook wat de seculiere cultuur doet. Ik heb de indruk dat we het kerkinstituut en de dogma’s hebben verworpen, maar niet de moraal. Die zit veel dieper ingebakken dan we denken.”
Abonneer of vraag een gratis proefnummer op www.tertio.be
