Op vrijdag 6 september wordt het voormalig klooster van de zusters Augustinessen feestelijk geopend als Huis van de pastorale eenheid. Het wil een open huis zijn waar hopelijk velen de weg naar vinden voor één of andere activiteit of samenkomst. Op zondag 8 september is het vrij te bezoeken naar aanleiding van Open Monumentendag.
Even terug in de tijd...
Het klooster kent een lange geschiedenis in Harelbeke. Het klooster in de Marktstraat dateert uit de achttiende eeuw. Boven de ingang van de kapel staat 1776 en in de binnentuin vinden we de datum 1836. Tot 2011 woonde er een gemeenschap van zusters Augustinessen die zich verdienstelijk hadden gemaakt in onderwijs en ziekenzorg. In 2013 werd het ganse pand erkend als beschermd monument maar ondertussen stond het pand leeg. De vraag drong zich stilaan op naar een nieuwe bestemming... In 2015 bracht ik een eerste bezoek met ere-deken Aneca aan het pand. Hij leidde mij wat rond tijdens mijn eerste bezoek aan Harelbeke en bracht me ook naar het klooster. Eénmaal in het kloosterpand gekomen werd ik overweldigd door de sfeer die er hing. Je kan het moeilijk uitdrukken maar het pand ademde ‘karakter’. De geest van eeuwen aanwezigheid zusters Augustinessen kleefde als het ware in de muren. Konden we ergens aan dit pand een doorstart geven ten dienste van de kerk ter plaatse? Het had alvast veel troeven wat de locatie betreft daar het met het pand er vlak naast, het pastoraal centrum De Bron, verweven is. Het was ook de periode dat het parochiaal centrum op de Markt onteigend werd door de stad om plaats te maken voor het nieuwe Marktplein. Waar konden we nu terecht als kerkgemeenschap? Opende dit kloosterpand een nieuw perspectief en nieuwe toekomst?
Overleg en kordate aanpak...
Na overleg met het bisdom en de eigenaar van het pand, de vzw zusters Augustinessen Harelbeke konden we vlug overgaan tot enkele noodzakelijke geschiktmakingswerken. Zo werd de elektriciteit nagezien, de verwarming naar de bovenverdieping afgekoppeld, schilderwerken uitgevoerd, de binnentuin opgekuist en nieuw meubilair aangekocht. Ook de keuken werd opnieuw ingericht met hedendaagse toestellen en servies aangekocht zodat maaltijden en recepties er vlot kunnen doorgaan. Ook de brandveiligheid werd nagezien en aangepakt. De kunstschatten die tijdelijk in de weekkapel van de Sint Salvatorkerk waren ondergebracht kwamen terug naar het klooster in een lokaal achteraan. Gelukkig konden we daarbij rekenen op Filip Debruyne die de werken coördineerde en opvolgde.
Huis van de pastorale eenheid...
Stilaan kwam deze verborgen parel in de stad open voor de mensen. De Sint Salvatorparochie organiseerde er enkele activiteiten zoals het missiefeest en het sober maal. Ook de stad toonde stilaan interesse om dit pand meer te ontsluiten voor bezoekers naar aanleiding van Open Monumentendag, een orgelconcertje, een tentoonstelling en dies meer... De ruimtes staan ook open voor organisaties en privépersonen om er bijvoorbeeld een maaltijd of receptie in te organiseren. Met de officiële opening willen we een stimulans geven aan de verdere ontsluiting van dit pand. Hoe meer mensen deze verborgen parel leren kennen en er gebruik van maken, hoe beter... Straks worden we met de zes Harelbeekse parochies één pastorale eenheid. Dit wil zeggen dat stilaan Groot-Harelbeke als één pastorale entiteit of nieuwe parochie moet beschouwd worden. In dit pastoraal landschap zou deze plek naar de toekomst toe weleens meer en meer aan belang kunnen winnen. Een historische site met perspectief naar de toekomst toe en met als troef de onmiddellijke nabijheid van het pastoraal centrum De Bron zou deze site weleens kunnen evolueren naar een brandpunt van kerkelijk leven in onze stad. Vandaar dat we dit pand - misschien wat gedurfd - reeds tot het huis van de pastorale eenheid omdopen.
Toekomst?
Het pand is natuurlijk groter dan alleen maar de benedenverdieping. Er is ook nog een enorme ruimte op de eerste verdieping, de gangen met de kamers van de zusters en de kapel. Wat de kapel betreft: deze wordt verder gebruikt voor liturgie in het kader van recollecties en theologische studiedagen. De kapel kan ook gebruikt worden voor een kerkelijke uitvaart in intieme kring. Wat de invulling wordt van de eerste verdieping is nog onzeker. De VZW Work in Progress toont alvast interesse om er wooneenheden te creëren voor begeleid wonen van gewezen psychiatrische patiënten. Verdere gesprekken tussen de eigenaar van het gebouw en deze VZW moeten hierin duidelijkheid geven.
Concreet...
Alvast welkom op zondag 8 september van 10 tot 18u om een kijkje te komen nemen in het klooster of het huis van de pastorale eenheid en bewonder de collectie kunstfoto’s genomen door de Harelbeekse fotoclub Diafo en de kunstschatten van het voormalige klooster in de museumkamer!
Pastoor Bart
