Het samengaan van de parochies van Witgoor en Dessel is de aanleiding om een dankviering te organiseren voor alle vrijwilligers die zich doorheen de jaren hebben ingezet voor beide parochies. We nodigen jullie dan ook van harte uit op zondag 8 november in de kerk van Witgoor. Om half 10 zeggen we tijdens de eucharistieviering DANK voor alles wat ons gegeven is doorheen de voorbije jaren: dank om alles wat gevierd werd in en rond de kerk, dank om iedereen die een steentje bijdroeg, dank om al het moois dat ons doorheen ons geloof te beurt viel. Daarna wordt iedereen van harte uitgenodigd op de receptie in de parochiezaal. We heffen het glas op onze beide parochies die nu samen als één geheel verder gaan!
Een stukje geschiedenis over de parochie(kerk) Heilige Familie in Witgoor
Tijden veranderen … dat merk je als je de foto’s bekijkt die in ons parochiecentrum prijken. Van kleine kapelanie naar de parochie “Heilige Familie” en een bloeiend gehucht. Ook onze parochie gaat mee met die veranderende tijdsgeest. Vanaf dit jaar is de parochie “Heilige Familie” opgeheven en vallen de parochiegrenzen samen met de grenzen van de gemeente Dessel. Voor de wekelijkse vieringen zijn we welkom in de kerk van Dessel of in één van de andere kerken van onze Pastorale Eenheid die nu de naam Heilige Familie draagt. Maar onze kerk blijft open. Je kan er elke dag binnenspringen voor een stil moment of een gebed. Ook voor speciale vieringen zoals doopsels, huwelijken en uitvaarten kan je nog steeds in onze kerk terecht.
De naam Witgoor vinden we terug in documenten uit de periode rond 1700. Toen was Witgoor al één van de gehuchten van Dessel. Tot 1932 behoorde Witgoor tot de parochie Sint-Niklaas. Bij Koninklijk Besluit van 25 mei wordt in het gehucht Witgoor een kapelanie opgericht onder de naam Heilige Familie. Adrianus Rombouts, priester van de abdij van Postel wordt benoemd als kapelaan-stichter. De woonkern van Witgoor concentreerde zich rond de kapel van Onze-Lieve-Vrouw van Bijstand op het Zandvliet. De kapel opgericht in 1661, was het trefpunt van de Witgoorse bevolking, die hoofdzakelijk rond de kapel woonde. De bevolking was arm want de landbouw en turfwinning waren de enige tewerkstellings- en inkomstenbronnen. Het was zeker hard werken om alle monden en mondjes te vullen. Dat belette niet dat er toen ook momenten waren van gezelligheid en feestvieren rond de kapel.
Het graven van het Kempisch kanaal en de Turnhoutse vaart rond 1850 zorgde voor veel veranderingen: ten eerste meer tewerkstelling maar bij het graven van de kanalen ontdekte men ook de kwaliteiten van het wit zand. De zandnijverheid zorgde op haar beurt weer voor werk met een sterke toename van de bevolking als gevolg. Meer en meer gezinnen vestigden zich rond de kruising van de twee kanalen, dicht bij het werk van hun vaders. Een nieuwe woonkern ontstond met een eigen vereniging “De vaartvrienden”. Zij vonden dat er nood was aan een kerk en een school. Hun vraag viel niet in dovemansoren en het gemeentebestuur besliste een kerk en een school op te richten 1.500 meter meer oostwaarts dan de kapel nl. op de Achterste Mey. Bij koninklijk besluit van 9 mei 1934 werd toestemming verleend tot het bouwen van de kerk. Op 22 mei werd de eerste steen gelegd. Ook hier lieten de “Vaartvrienden” zich niet onbetuigd. Zij zorgden voor het vervoer van de stenen.
De inzegening gebeurde op 15 september 1935. De Heilige Familie werd gekozen als patroonheilige. Al die jaren zetten vele vrijwilligers zich samen met de pastoors in om mee te zorgen voor wekelijkse vieringen, doopsels, huwelijken, uitvaarten, speciale vieringen en een bloeiend verenigingsleven.
Er is en blijft een band met de kapel op het Zandvliet en de kerk van Witgoor en Dessel. Door het verminderen van schenkingen aan de kapel moest het kerkfabriek van Dessel in de 19de eeuw het beheer van de kapel overnemen. Omwille van verbredingswerken aan de weg werd de kapel in 1968 gesloopt. De klok en de toren waren gemeentelijk bezit. De klok hangt sinds 1981 in de kerk van Witgoor. De gerestaureerde toren van de kapel werd op het wijkkapelletje op het Meiplein, ter ere van het 50-jarige bestaan van de parochie Witgoor, geplaatst. De inboedel van de kapel was eigendom van de kerkfabriek van Dessel. Het Mariabeeld vond een plek in de kerk Sint-Niklaas in het centrum.
We zijn dankbaar om wat voorbij is en kijken samen uit naar wat komt!
We zijn dankbaar voor de vele mensen die zich in de beide parochies gedurende vele jaren hebben ingezet voor onze geloofsgemeenschappen met hun eigen geschiedenis en gewoontes. Samen werken we nu aan een nieuwe toekomst, met de parochies van Retie en Kasterlee.
Die dankbaarheid, maar ook een uitnodiging om mee te bouwen aan onze toekomstige geloofsgemeenschap, willen we uitspreken in een feestelijke eucharistieviering op 8 november 2026 om 9.30 u. in de kerk van Witgoor opgeluisterd door ‘Vocarde’ en koninklijke fanfare ‘ De Eendracht.’
Na de viering is iedereen van harte welkom in het parochiecentrum voor een receptie.
Christa Damen
