Tijdens de periode vlak na Wereldoorlog II en later was er hier in onze streken een heel sterke volksdevotie rond de figuur van Maria, de moeder van Jezus. Ze was en is voor velen – op Jezus na – de belangrijkste en zeker ook de meest toegankelijke van alle bewoners van het hemelrijk. Maria wordt vereerd als Moeder Gods, maar ook voor haar persoonlijke kwaliteiten, waaronder die van luisterend oor. Omwille van haar leven wordt zij als iemand gezien waarbij men terecht kan voor hulp.
Maria komt doorheen de evangelies naar voor als iemand die een gelovig vertrouwen in God en haar zoon Jezus had. Maria is dus een voorbeeld bij uitstek van geloof en gehoorzaamheid. Maria’s gelovig bestaan leert ons wat geloven eigenlijk betekent. Het gaat niet om het aannemen van een reeks onbegrijpelijke waarheden, maar om een leven in verbondenheid met God en met mensen. Geloven is leven vanuit een diepte die wortelt in God en naar de toekomst die God voor ons openhoudt in Zijn Zoon Jezus. Christenen drukken het vertrouwen in Maria uit op verschillende manieren, zoals het Wees Gegroet.
Maria heeft ook veel pijn gekend, wanneer Jezus’ optreden werd verworpen, bij zijn kruisdood, maar ze aanvaardt dit alles. Gods wil is haar wil. Mensen herkennen zichzelf in die (mede)lijdende Maria en bidden tot haar geeft hen steun en kracht.
Ze wordt aanroepen om alle mogelijke onheil te verhoeden of de gevolgen van reeds bestaand leed te helpen dragen. In elk katholiek huis stonden Mariabeelden en hingen schilderijtjes met haar beeltenis, waaronder kaarsjes werden gebrand om smeekbeden kracht bij te zetten. Ook vandaag vinden we in heel wat huizen, vooral bij oudere mensen, een Mariabeeld.
In Retie ontstond een Marialied ter ere van Onze-Lieve-Vrouw-ter-Sneeuw in Werbeek (tekst van E.H. Jozef De Voght en muziek van Renaat Veremans). Het werd voor het eerst gezongen in 1947, toen met 2 jaar uitstel het 300-jarig bestaan van de kapel in Werbeek (Retie) werd gevierd. Het refrein gaat als volgt:
Komen blijd'of droeve dagen,
wat het weze, Lieve Vrouw.
Hier zal elk in 't hart U dragen.
Retie blijft U trouw. (2x)
In de meimaand wordt extra aandacht aan devotie tot Maria gegeven. Het was de maand bij uitstek waarin processies werden georganiseerd ter ere van Maria. Vandaag zijn er nog weinig processies maar de vele kapellen ter ere van Maria worden goed onderhouden. In de meimaand gebeurt er heel wat: een rozenkransgebed, een bloemen- en kaarsenhulde bij Mariabeelden of het organiseren van bedevaarten naar Maria-oorden ... Ook zijn er heel wat kapelletjes versierd en staan hun deuren open.
De meimaand wordt afgesloten op 31 mei met het feest van Maria Visitatie. Op dit feest vieren we het bezoek van Maria aan haar nicht Elisabeth. Wanneer Elisabeth Maria ziet komen, wordt zij vervuld van de Heilige Geest. Haar ongeboren zoon, Johannes de Doper, springt op in haar schoot en zij zegt tegen Maria: ‘De meest gezegende ben je van alle vrouwen, en gezegend is de vrucht van je schoot!’ Maria antwoordt met een lofzang op God, het Magnificat.
De gemeente Retie organiseerde traditiegetrouw op 1 mei een kapellentocht. De parochie van Retie organiseert tussen Hemelvaart en Pinksteren een noveen ter ere van Onze-Lieve- Vrouw. Maar er is heel wat meer, daarover las je al in dit blad.
Iedereen is van harte welkom bij Maria, onze Moeder. Zij biedt een luisterend oor. Breng haar gerust een bezoekje in één of andere kapel in Dessel, Retie of Kasterlee. Stop gerust even als je voorbijfietst en steek een kaarsje aan.
Christa Damen
