John Wesley (1703-1791) was een Brits theoloog, predikant en grondlegger van het methodisme. Als zoon van een anglicaans priester koos hij zelf ook voor het priesterambt, aanvankelijk binnen de Anglicaanse Kerk. Al tijdens zijn studies in Oxford maakte hij samen met zijn broer Charles deel uit van een groepje studenten dat spottend de Holy club werd genoemd. Ze besteedden hun tijd aan gebed, lezing van de heilige Schrift, theologische debatten en zorg voor armen, gevangenen en wezen. Na enkele omzwervingen begon John Wesley te prediken in arme arbeidersmilieus. Hierin lag de kiem van een protestantse beweging die gaandeweg de methodisten werd genoemd en die uitgroeide tot een van de grootste christelijke strekkingen in Amerika. Paus Franciscus prees onlangs nog de uitstekende dialoog tussen de Katholieke Kerk en de Wereldraad van Methodisten.
Is het voor jou een zwaar kruis om te dragen, neem het dan op en je zal voelen hoe het tot zegen wordt.
Eén van Wesleys verdiensten was het componeren, vertalen en compileren van zogenaamde hymnals, zangboeken met kerkliederen. Zijn richtlijnen voor het zingen gepubliceerd in Directions for Singing (1761) hebben niets aan actualiteit ingeboet. We zouden ze vandaag net zo goed vooraan in onze Zingt Jubilate kunnen kleven.
Leer eerst en vooral deze melodieën. Leer daarna zo veel andere liederen als je maar wil.
Zing de liederen zoals ze gedrukt staan, zonder ze te veranderen of aan te passen; en als je ze ooit anders had geleerd, leer ze dan zo snel mogelijk weer af.
Laat iedereen meezingen. Zorg dat je zoveel als mogelijk met de kerkgemeenschap meezingt. Laat niets jou daarvan weerhouden. Is het voor jou een zwaar kruis om te dragen, neem het dan op en je zal voelen hoe het een zegen wordt.
Zing lustig en met goede moed. Hoed je voor het zingen alsof je half dood bent of half in slaap; verhef je stem met kracht. Wees niet bang of beschaamd voor het geluid van je stem.
Zing bescheiden. Schreeuw niet, zodat je niet boven de rest van de gemeenschap uit komt, zodat je de harmonie niet verstoort; streef er integendeel naar om jullie stemmen te verenigen, om één helder melodieus geluid voort te brengen.
Zing in de maat. Welke maat er ook wordt gezongen, zorg dat je ze volgt. Ga niet voorop lopen of blijf niet achter. Zing zo goed mogelijk mee met de leidende stemmen en zing zeker niet te traag! Deze lijzige manier van zingen is een teken van luiheid; het wordt hoogtijd dat we ons daarvan ontdoen en dat we al onze liederen zo vlot en zo kwiek zingen alsof we het menen.
Maar bovenal: zing met Spirit! Houd bij ieder woord dat je zingt één oog op God gericht. Tracht God te behagen, meer dan jezelf of wie dan ook. Richt je aandacht op de betekenis van wat je zingt. Zorg dat je gedachten niet afdwalen door de klank, maar draag deze voortdurend op aan God. Zo zal jouw gezang de Heer welgevallig zijn en Hij zal je belonen bij zijn wederkomst.
