Religie en geloof - in al hun variaties - leveren een constructieve bijdrage aan een morele en verantwoordelijke samenleving. Ze zijn onmisbaar in de politiek en het openbare leven. Averechtse effecten ontstaan juist als een staat het geloof uit de openbare ruimte wil weren. De invloedrijke Rowan Williams, voormalig aartsbisschop van Canterbury, breekt met de gangbare opinie dat geloof exclusief thuishoort in de privésfeer.
Een al te strikt seculiere overheid loopt het gevaar overdreven rationeel te zijn ¬- en alles wat daarbuiten valt onbespreekbaar te maken. Een democratie moet juist openstaan voor religieuze kritiek, want anders dreigt onze cultuur aan haar eigen materialisme en absolutisme ten onder te gaan.
Williams ontvouwt in dit boek - in 26 thematische hoofdstukken - zijn evenwichtige visie op geloof en politiek. Vanuit een diepgaande kennis van de geschiedenis, de filosofie en de huidige politiek laat Williams de religieuze identiteit van Europa zien, het belang van gemeenschap en pluralisme, en de effecten van secularisme. Verder gaat hij in op onder meer mensenrechten, godslastering, duurzaamheid, economie, spiritualiteit, de zorgzame samenleving en de participatiemaatschappij.
Rowan Williams (1950) - theoloog, bisschop en dichter - is hoogleraar, lid van het Britse Hogerhuis en was van 2002 tot 2012 het hoofd van de Anglicaanse Kerk. Hij oogst internationaal veel waardering voor zijn heldere analyses en zijn samenbindende kracht, en wordt door velen beschouwd als een groot spiritueel denker. Hij schreef talrijke boeken over uiteenlopende onderwerpen, waaronder economie en ecologie, oorlog en geweld, Dostojevski en meditatie en gebed
