Dit boek is uitgegeven ter ere van de 30-jarige viering van het Republiek Oezbekistan en is een bescheiden beschouwing vanuit Nederland over Oezbekistans culturele erfgoed en het geestelijke klimaat van Transoxiana (Maverünnehir). Een voorproefje van een reis om de Zijderoute te verkennen De wereldreizigers zoals Herodotus, Istahri, Marco Polo, Ibn al-Battuta en Clavijo konden Oezbekistan ook niet passeren. Mede door hervormingen in het land neemt de belangstelling -zowel cultureel als economisch- voor de regio weer toe. Moderne kennis uit China en India bereikte de Europese universiteiten voor een belangrijk deel via Samarkand, Bagdad en de andere Arabische centra van de wetenschap in de islamitische wereld. Handelaars, reizigers, maar vooral de geleerden die allerlei delen van Azië bereisden, kwamen daarbij in contact met vele volkeren, culturen en talen.
