Tsaar Peter de Grote is een van de meest tot de verbeelding sprekende figuren uit de geschiedenis. Hij voerde tal van ingrijpende hervormingen door in zijn immense rijk, dat zich uitstrekte van de Oostzee tot de Beringzee. Massie schetst een beeld van de invloedrijke tsaar, die meermaals naar Nederland en België reisde, tegen de achtergrond van het zeventiende- en achttiende-eeuwse Rusland en Europa. Met 'Peter de Grote won Robert K. Massie de prestigieuze Pulitzerprijs.
Robert K. Massie (1929) is een prominent Amerikaans historicus. Hij studeerde aan Yale University en de universiteit van Oxford. Aanvankelijk werkte hij als verslaggever voor Newsweek en de Saturday Evening Post. In 1967 brak hij door met zijn boek over de laatste tsaar en tsarina van Rusland: Nicolaas II en diens vrouw Alexandra. Massie heeft een groot deel van zijn carrière gewijd aan de Romanovs, de tsarenfamilie die Rusland regeerde van 1613 tot 1917. Zijn biografie van tsaar Peter de Grote werd in 1981 bekroond met de Pulitzerprijs, en geldt nog altijd als de beste biografie van de legendarische tsaar.