Hoopvolle minderheid
In zijn boek ‘Vreemdelingen en priesters’ schrijft Stefan Paas, hoogleraar missiologie in Kampen en Amsterdam, over geloven en kerk zijn in een steeds meer ongelovige samenleving. Wat met gemeenteopbouw? Hoe ben je christen in deze tijd? En hoe geef je invulling aan de kerntaak van de kerk om ‘heen te gaan en al de volken tot Jezus’ discipelen te maken’ (Mt 28,19)?
Paas leest de eerste brief van Petrus. "Daarin worden de gelovigen aangesproken als ‘koninkrijk van priesters’. Dit priesterschap houdt onder meer in dat je, net als de priesters in het Oude Testament, de rest van het volk vertegenwoordigt tegenover God. En als je de rol van de kerk vanuit dat perspectief gaat bezien, levert dat verrassende conclusies op. Christenen zijn geroepen om uit Gods liefde te leven. Ze ademen Gods liefde in en uit: aanbidding en zending zijn twee kanten van dezelfde medaille."
Als het groeien van de kerk stopt en evangelisatie of getuigenis niet aankomt bij de mensen, dan rest ons nog altijd God te dienen en te vertrouwen. Samen Hem eren en Zijn Woord horen en doen als gelovigen die als het ware in en met hun leven met Jezus Christus een tempel zijn, een levende liturgie en zo een getuigenis in de wereld. Ze dragen de mensen op aan God en stralen iets van Zijn liefde uit.
Levende stenen
Het is in die context dat Petrus de bekende woorden schrijft dat wij ons als stenen moeten en mogen laten gebruiken (1 Petr 2,5). Dat is nog eens een ander beeld dan een schaap van de kudde. De verschillende Bijbelse beelden voor de kerk zijn meestal al levendig van zichzelf. Denk aan het lichaam met de vele leden waarvan Christus het hoofd is. En de wijnstok met de ranken waardoor het levenssap vloeit. En de kudde met de schapen. Dit beeld van de tempel met de stenen komt in eerste instantie niet zo levendig over. Stenen zijn tenslotte stenen. Dood materiaal. Maar ze worden levend genoemd als het beeld op mensen van God wordt toegepast. Niet uit zichzelf zijn de gelovigen levende stenen. Maar ze worden levend als ze bij Jezus komen.