Een legende, een verhaal vertelt dat een herder die met zijn kudde schapen langs die eik kwam, het beeldje wilde meenemen naar huis. Dit was buiten Maria gerekend die op deze plaats wilde blijven. De herder bleef stokstijf staan. Omdat hij zo lang weg bleef ging zijn baas hem zoeken. Hij vond de versteende herder, nam het beeldje uit zijn handen en hing het terug in de eik en de herder ‘ontsteende’.
Dit verhaal geeft aan dat Maria op deze plaats wilde blijven zodat de mensen haar konden bezoeken. En inderdaad, vele bedevaarders kwamen en blijven komen om Maria te groeten, tot haar te bidden, bij haar te zijn met hun lief en hun leed. Op de plaats waar de eik stond staat nu de basiliek die is toegewijd aan Onze-Lieve-Vrouw.
Zoals de eerste bedevaarders welkom waren, zo heet Maria ook ons op 1 april 2023 tijdens de Missiodag welkom in Scherpenheuvel. Met haar liefdevolle blik wacht zij ons op. Bij haar mogen wij zijn zoals wij zijn, of we nu blij zijn of verdrietig. Zij luistert naar ons met een open hart en deelt onze vragen, zorgen, vreugde met haar zoon, Jezus. Dat had Hij haar trouwens gevraagd vlak voor zijn dood. Bij het kruis stonden toen zijn moeder, enkele vrouwen en zijn geliefde leerling. Tot zijn moeder zei Hij: “Zie daar uw zoon.” en tot de leerling zei hij: “Zie daar uw moeder.”
Maria bleef bij de leerlingen na de dood van Jezus, zoals Hij gevraagd had. Zij verwacht met hen de komst van de heilige Geest die Jezus had beloofd. Zo blijft zij ook bij alle vormelingen die binnenkort de heilige Geest zullen ontvangen. Daarom komen we samen in Scherpenheuvel waar Maria dicht bij ons is om ons aan te moedigen, zoals bij de eerste leerlingen, om te blijven luisteren naar Jezus en te geloven dat wat Jezus zei, ook voor ons is.
