In 2017 stond ik voor een van de grootste uitdagingen in mijn nog jonge leven. Bisschop Bonny stelde me aan als pastor in de jongerenpastoraal. Mijn eerste werkdag was meteen een vuurdoop.
Op 1 oktober 2017 werd er rond de Sint-Pieterskerk in Turnhout een Diversity City georganiseerd. Dat is een religieuze markt met kraampjes van verschillende religies waar iedereen ook iedereen kan ontmoeten. Ik stelde me voor als de nieuwe jongerenpastor van Turnhout en stafmedewerker van IJD Antwerpen, zonder echt te weten wat dat inhield. Het was een dag vol ontmoetingen en openheid die me verder op weg zette om jongeren en religie met elkaar te verbinden.
De jongerenpastoraal is voor mij een familie geworden waarin we op erg diverse manieren God zichtbaar willen maken. Creativiteit is daarbij een noodzakelijke bouwsteen. Je wordt steeds uitgedaagd om nieuwe manieren te vinden om het geloof tastbaar en levendig te maken. Maar uiteindelijk zijn het de jongeren zelf die jou met hun enorme openheid en hun vindingrijkheid dichter bij God brengen. Jongeren hunkeren naar verdieping en verstilling in hun drukke bestaan. En in die zoektocht is God hen heel nabij. In deze job heb ik geleerd dat je God waarlijk kunt vinden in alle dingen, zoals Ignatius zegt.
De job bij het jongerenpastoraal is echt zalig, ondanks de soms pittige uitdagingen. Want jongeren begeleiden in hun zoektocht naar zin en geloof vraagt vooral een luisterend oor en een niet veroordelende houding. Elke jongeren heeft zijn eigen beleving en ervaring, die ik leer kennen bij een ontmoeting. Dankzij die openheid en diversiteit wordt mijn geloof rijker. Ik probeer te zien waar God aanwezig is, niet wat of wie afwezig is. Jongeren zijn inderdaad minder aanwezig in het kerkgebouw. Maar ze komen op andere plaatsen waar God zeker te vinden is. Kijk naar de Warmste Week, Rode Neuzen Dag en klimaatacties. Honderden jongeren zetten zich daar diaconaal in voor een ander en een betere wereld.
Lees je graag het volledige artikel? Dat vind je terug in het magazine Relevant januari-februari 2023
Lees meer in ‘Relevant’.
Abonneren kan via abonnementen.relevant@kerknet.be.
Info op www.relevant-bisdomantwerpen.be.
Een abonnement kost 25 euro. Een los nummer kost 10 euro.
Info op 03 202 84 30.
