Op 16 oktober 2023 werd Emmanuel Tomfiah tot deken benoemd van het dekenaat Kempen-Oost. Emmanuel, een spiritijn uit Ghana, verhaalt met een schittering in zijn ogen over de levendige vieringen daar, het sterke geloof, ook bij jongeren, en de zorg voor elkaar en voor de hele gemeenschap. Dat staat in schril contrast met de situatie in Vlaanderen. “Nog niet zo heel lang geleden trokken missionarissen vanuit Europa naar Afrika. Vandaag maken missionarissen zoals ik de omgekeerde beweging”, geeft hij aan. “Waar Ghana een levende, krachtige Kerk is, tref ik hier een Kerk aan van hoge leeftijd. De boodschap van het Evangelie is hier wel aanwezig, maar moet opnieuw worden opgenomen door de mensen. Dat vraagt om een andere aanpak.” Emmanuel noemt dat ‘re-evangelisatie’.
De congregatie van de Heilige Geest hield in 2021 haar 21ste kapittel in Bagamoyo in Tanzania. Tijdens een kapittel wordt door een ruime delegatie gedurende een volle maand nagedacht, gesproken en geschreven binnen het kader van een bepaald thema. In 2021 luidde het thema: “Zie, iets nieuws ga Ik maken” uit Jesaja, hoofdstuk 43. “Dat is een duidelijke oproep om naar de toekomst te kijken”, verklaart Emmanuel. “De congregatie ziet daarin drie belangrijke uitdagingen en werkterreinen: communicatie, klimaat en mensenrechten. Die evoluties en veranderingen wegen vooral zwaar op de mensen in de marge. Speciaal naar hen gaat onze aandacht.”
“In de sterk geseculariseerde maatschappij in Vlaanderen zie ik vooral jongeren en gezinnen als een belangrijk aandachtspunt. Ik ben naar hier gekomen om iets te betekenen voor hen en om een opbouwende rol op te nemen in de gemeenschap. Het is een grote uitdaging natuurlijk. Onze kerkgemeenschap lijkt soms vooral palliatieve zorgen nodig te hebben. Maar dat klopt niet”, meent Emmanuel. “Onze toekomst ligt immers bij de jongeren en jonge gezinnen die openstaan voor het geloof en het Evangelie. We kunnen hen benaderen met onze boodschap. Dat lijkt soms het meest logische. Maar persoonlijk vind ik het beter om hen te vragen wat ik voor hen kan betekenen.”
Steven De Schamphelaere
Lees meer in ‘Relevant’.
Abonneren kan via abonnementen.relevant@kerknet.be. Info op www.relevant-bisdomantwerpen.be.
Een abonnement kost 25 euro. Een los nummer kost 10 euro.
Info op 03 202 84 30.
