Op vrijdag 12 juli 2024 was ik te gast bij een bijzondere viering in de Alfons Smet Residenties, ter gelegenheid van de honderdste verjaardag van Mimi (Marieke) Ooms.
Hoewel ik haar al kende, leerde ik haar pas echt goed kennen tijdens de wandeltochten waaraan ze vaak deelnam, samen met een familielid dat haar in de rolstoel voortduwt.
Het was een eer om bij deze gelegenheid aanwezig te zijn, en als vertegenwoordiger van de Kerk en de pastorale eenheid voelde ik een grote dankbaarheid tegenover Mimi. Zij is jarenlang ‘dienstmeid’ geweest voor E.H. Jef Mermans, een pastoor uit Dessel met roots op de Hei. Jef bereikte in 2018 ook de honderd jaar, maar overleed enkele maanden later.
In eerste instantie vroeg hij Mimi om slechts enkele weken te helpen, maar dat werden uiteindelijk vele jaren. Ze woonden al die jaren in Mol-Achterbos, en na de pensionering van pastoor Mermans keerden ze terug naar Dessel. Voor haar grote inzet ontving Mimi zelfs een ereteken, waar ze erg trots op was. Desondanks weet ze deze trots te combineren met een stille eenvoud.
Dat ereteken was meer dan verdiend, want Mimi was altijd dienstbaar en stond altijd paraat om te helpen. Met veel toewijding verzorgde ze het huishouden van de pastorie. Ze dekte niet alleen de tafel voor de maaltijden, maar hield ook het huis schoon, en dit deed ze met veel zorg en passie. Wanneer er boodschappen gedaan moesten worden, was dat meer lopend dan gaande. Zo werd er wel eens gelachten dat rolschaatsen wellicht een leuk cadeau voor haar zouden zijn.
Mimi was ook altijd bereid om jonge, beginnende priesters op de parochie te verwelkomen. Tijdens de viering van haar honderdste verjaardag leidde E.H. Rik Aegten de Eucharistie en sprak mooie woorden ter ere van Mimi. Ook E.H. Frans van Deursen, die inmiddels in hetzelfde rusthuis verbleef, was aanwezig bij deze dankviering. Helaas overleed Frans op 23 juli 2024, op 97-jarige leeftijd. Frans heeft veel betekend voor mensen die in armoede leven.
Mimi beschouwde haar taken in de kerk en het huishouden van de pastorie altijd als haar plicht. Ze nam zelfs soms pastorale taken op zich, want ze had het vermogen om goed te luisteren en te zwijgen – twee essentiële kwaliteiten voor degenen die werkzaam zijn in het pastorale veld. Bovendien was ze uiterst devoot.
Familie is van groot belang voor Mimi, en ze is altijd betrokken geweest bij belangrijke momenten in hun leven. Na de dankviering was er de gelegenheid om samen met hen, vrienden, en leden van de voormalige Boerenjeugdbond (BJB) te vieren, waardoor iedereen die een rol speelt in het leven en welzijn van Mimi samenkwam voor muziek en zang met de accordeon.
Tijdens de viering werd het Evangelieverhaal gelezen van Maria, die haar nicht Elisabeth bezocht. Maria bleef drie maanden, echter met even veel zorg, dienstbaarheid en inzet als Mimi in haar leven heeft gesteld.
Mimi, dankjewel, het moge je heel goed gaan!
Jurgen Deckx - 26 juli 2024
