“De situatie in de Belgische gevangenissen is dramatisch en schrijnend”, klinkt het staalhard uit de mond van Eva Gilis, voorzitter van de Commissie van Toezicht van de Gevangenis van Merksplas. “Als Commissie hebben we als opdracht de omstandigheden van detentie na te gaan en te checken of gedetineerden humaan behandeld worden. Die situatie is dramatisch. Wat schrijnend is, is dat het al decennia zo is en er amper iets beweegt.”
Ze heeft het dan zowel over de infrastructuur die in sommige gevangenissen, zoals die van Merksplas, erg oud en niet meer aangepast aan de moderne tijd en hedendaagse noden is – denk aan “douches vol schimmel, te kleine individuele cellen waar ze met te veel in verblijven, en aan de omgang met gedetineerden, “zonder deskundige begeleiding, gevangenen worden aan hun lot overgelaten, alles in de reclassering staat louter in het teken van veiligheid”.
Frustratie
De Commissie van Toezicht detecteert vanuit individuele klachten van gedetineerden structurele problemen, die ze aankaart in haar jaarverslag. “Structureel wijzigt er evenwel amper iets”, zegt Eva gefrustreerd. “Ik moet genoeg streepjes kunnen turven om het probleem aan te kaarten, in afwachting van verandering, maar soms blijven individuele klachten onopgelost, hoeveel mensen heeft het huidige detentiesysteem ondertussen al beschadigd?”
Dat Eva de moed niet laat zakken, heeft te maken met het andere petje dat ze draagt. Met Samen Plannen vzw wil ze als ‘hoopverlener’ een stem én kansen geven aan wie niet gehoord of gezien worden in onze samenleving. “We proberen het goede te zien in elke mens. Ik zie altijd in de eerste plaats een mens in de persoon voor mij, geen ex-gedetineerde of ander label … Detentie maakt de mens niet – het misvormt hem wel –, een mens is veel meer dan zijn detentie.”
Lees meer in ‘Relevant’, het magazine van het bisdom Antwerpen.
Abonneren kan via relevant@idecommedia.be of 09 296 20 26.
Info op www.relevant-bisdomantwerpen.be.
Een abonnement kost 45 euro. Een los nummer kost 15 euro.
