Veel vrijwilligers met een warm hart voor de Kerk
Van vrijdag 29 mei tot zondag 31 mei verzamelden een 500-tal mensen met een warm hart voor de Vlaamse en Nederlandse kerkgemeenschap in Antwerpen voor het festival ‘Amen. en nu’. Op vrijdagavond werd de avond afgetrapt met een sterk bezinnend moment rond het begin van het Johannesevangelie: In het begin was het Woord. Met samenzang en de zegen van Mgr. Johan Bonny, de bisschop van Antwerpen, ging de avond over in een panelgesprek. Twee Vlaamse en twee Nederlandse sprekers gingen in gesprek over het Space for Grace-project van de afgelopen jaren. Als oud-voorzitter van het Interdiocesaan Pastoraal Beraad (IPB) en als coördinator van onze Pastorale Eenheid mocht ik stem geven aan wat er leeft in de Vlaamse Kerk.
Space for Grace: vernieuwing in onze geloofsgemeenschap die leidt naar meer vitaliteit
Paus Franciscus gaf ons in zijn encycliek Evangelii Gaudium 33 een citaat om over na te denken: “We moeten de comfortabele pastorale norm van ‘men heeft het altijd zo gedaan’ achter ons laten. Ik nodig iedereen uit om durvend en creatief te zijn bij dit noodzakelijk herdenken van de doelstellingen, de structuren, de stijl en de methoden van de evangelisatie binnen de eigen gemeenschappen.” Vanuit deze wijsheid ging Space for Grace zes jaar geleden van start. Onder de vleugels van het IPB mochten we projecten financieel ondersteunen die het anders wilden, die vanuit een droom aan de slag wilden gaan. Het doel was om vernieuwend op zoek te gaan naar manieren om in de eigen lokale geloofsgemeenschap leven-gevend te zijn. Heel wat parochies dienden een project in, we brachten hen samen om ideeën uit te wisselen, van elkaar te leren, zichzelf te evalueren, …
Zeven lessen uit Space for Grace
Nu, zes jaar na die eerste start, mochten we de balans opmaken vanuit de vraag: wat hebben we geleerd? En daar kwamen zeven lessen uit:
- Vitaliteit begint aan de basis, vanuit een gemis, een verlangen of een pijnpunt. Er is een groeiend besef dat er iets moet veranderen. Er zijn enkele mensen die mee de kar willen trekken, hun droom moet realistisch en tegelijk uitdagend zijn.
- Vorm netwerken, leer van elkaar, ga over het muurtje kijken om te zien hoe anderen het aanpakken. Vaak zitten we in soortgelijke situaties en nieuwsgierigheid maakt dat we rondkijken op zoek naar goede voorbeelden. Dat kan in de pastorale eenheid maar ook in een dekenaat, bisdom of zelfs breder.
- Investeer in kennis en vaardigheden. Professionalisering is nodig voor onze betaalde pastores maar ook voor de vele vrijwilligers. Gebruik daarbij ook de aanwezige professionaliteit van mensen in je parochie of PE. En wees niet bang om te evalueren en bij te sturen! Ook AI is een mogelijke partner, lees daarover de nieuwe encycliek Magnifica Humanitas (Schitterende Mensheid) van Paus Leo XIV.
- Samenwerking is heel belangrijk. We kunnen onze parochie niet meer alleen. runnen Als je je kansen op succes wilt vergroten, zorg dan dat wat je doet kwaliteitsvol, haalbaar en gedragen is. Een gedeeld geloofsverhaal is daarbij erg belangrijk. En tegelijk is het belangrijk om naar diverse stemmen te luisteren, vanuit een echte dialoog.
- Durf te experimenteren … en dus ook te falen. Om vernieuwend aan de slag te gaan heb je ruimte nodig om te proberen, desnoods te mislukken en opnieuw te proberen. Elke traditie ontstond ooit uit innovatie! We worden uitgedaagd een evenwicht te zoeken tussen het nieuwe en het bestaande. Zo komen we tegemoet aan wie vandaag in onze parochie actief is en wie we nieuw willen bereiken.
- Waardeer elkaar, bemoedig en maak kleine stappen zichtbaar! Misschien is het goed om de kleine ‘overwinningen’ te vieren, en vooral positief te blijven kijken, ook als het eens anders loopt dan je verwacht had. We mogen tegelijk fier en kritisch zijn!
- Tot slot mogen we vertrouwen. Vertrouwen in de Geest die ons leidt, die ons met nieuwe ogen doet kijken naar het vertrouwde. Heb jij het vuur met Pinksteren ook gevoeld?
Er begint iets nieuws, zie je het niet?
Op zaterdag konden we kiezen uit heel diverse werkwinkels! Ik koos er twee. Bij architect Tom Callebaut volgde ik een sessie rond ruimtegebruik en gebouwen: hoe kunnen we onze kerkgebouwen met nieuwe ogen bekijken? Ze zijn immers meer dan stenen en een dak.
Bij de mensen van de Zalige zalm (een communicatiebureau in Nederland) leerde ik dan weer over geloofscommunicatie: laat zien wat je gelooft.
Het zijn slechts twee voorbeelden uit het brede aanbod van 15 werkwinkels. Daarnaast waren er nog enkele algemene lezingen, bezinningen en tafelmomenten.
Het congres werd op zondag afgesloten met een viering in de kathedraal.
Moe maar dankbaar blik ik terug op dit festival. Een deugddoende ervaring waaruit ik energie put om er weer voluit tegenaan te gaan. Laten we samen in onze PE verder bouwen aan vernieuwing die levengevend is!
Christa Damen
PE-coördinator
