Ieder jaar trekken vanuit Antwerpen zo’n 250 mensen op bedevaart naar de Maagd der Armen in Banneux met Antwerps Ziekenwerk voor Banneux vzw. De meesten onder hen zijn mensen met een beperking en oudere mensen. Voor vele deelnemers is de uitstap hun enige vakantie van het jaar. Wist je dat op zo’n bedevaart ongeveer zestig vrijwilligers in de weer zijn om alles in goede banen te laten verlopen? Hilde Broeckhoven gaat al twintig jaar mee, Magda Vingerhoets al bijna veertig jaar. En ze zouden het voor geen goud willen missen. “Ik kreeg ooit een uitnodiging voor een tripje naar Italië, net in de periode van de bedevaart naar Banneux”, weet Hilde nog. “Ik heb er vriendelijk voor bedankt. Banneux riep harder. Het is de samenhorigheid, de vriendschap en het werkelijk iets kunnen betekenen voor de ander wat het zo de moeite waard maakt om mee te gaan.”
“De vrijwilligers komen uit verschillende beroepsgroepen”, vertelt Magda. “We betalen zelf onze reis en verblijf om niet ten laste te vallen van de andere, vaak minder gegoede deelnemers. Elke bedevaartgroep wordt vergezeld door een voorganger, een dokter en minstens een, maar gewoonlijk meerdere verpleegkundigen. Twee vrijwilligers verzekeren de nachtdiensten in de hospitaliteit.”
Magda en Hilde hebben beiden ervaring in de verpleegkunde. “We nemen de verzorgingstaken mee op, maar bedelen ook eten, organiseren allerlei activiteiten of zijn gewoon de bedevaarders nabij”, klinkt het. Niet alleen op de dag zelf, maar ook tevoren komt er heel wat werk bij kijken. “Ik maak bijvoorbeeld een uitgebreid tochtboek voor elke deelnemer”, aldus Magda.
In Banneux kunnen zorgverleners meer tijd en aandacht schenken aan de zieken die hen worden toevertrouwd dan doorgaans in hun gewone werk het geval is. Voor mensen uit een ander werkveld bieden deze dagen de kans om eens op een heel andere manier met mensen en dingen bezig te zijn. Medewerkers ontdekken daar dikwijls verborgen talenten: een groepsgesprek of creatieve activiteit begeleiden, iets voorlezen, zingen in een koor, met ouderen omgaan en hen helpen verzorgen, verantwoordelijkheid dragen voor een groepje mensen, maaltijdbegeleiding, toneel spelen en nog veel meer. Dat brengt een grote solidariteit met zich mee en werkt grensoverschrijdend. “Tussen de vrijwilligers zijn er met de jaren stevige vriendschapsbanden gegroeid en dat is voelbaar tijdens de Banneux-dagen”, besluiten Hilde en Magda. “We ontmoeten elkaar trouwens ook tijdens (niet verplichte) wekelijkse voorbereidingsavonden in juli en augustus. Dat zegt alles.” (Saskia van den Kieboom)
Zin om als deelnemer of vrijwilliger mee te gaan? Info bij Antwerps Ziekenwerk voor Banneux vzw, Maya Van Trier, 03 663 43 61 of 0479 57 44 68, vantrier.maya@hotmail.com
Lees meer in ‘Relevant’, het magazine van het bisdom Antwerpen.
Abonneren kan via relevant@idecommedia.be of 09 296 20 26. Info op www.relevant-bisdomantwerpen.be
Een abonnement kost 45 euro. Een los nummer kost 15 euro.
