Geen heilige heeft meer tot de verbeelding gesproken dan Franciscus van Assisi. Het levensverhaal
van Franciscus bevat dan ook ingrediënten die in de smaak zijn blijven vallen in tijden die als
modern en zelfs postmodern zijn omschreven. Zo is de heilige uit Umbrië wereldwijd herontdekt door
onder meer pacifisten, dierenbeschermers, artistieke rebellen, politieke activisten,
boomknuffelaars, ontspullers en onthaasters.
Zeker in de Lage Landen onderging Franciscus een lang proces van religieuze, artistieke en
politieke toe-eigening. Van dat proces brengt dit boek in tien hoofdstukken verslag uit. Het begint
in de dertiende eeuw bij Jacob van Maerlant, die als eerste Franciscus’ leven in een Europese volkstaal bezong, gidst de lezer door de periode van de beeldenstormen en demonstreert hoe de heilige als ‘Menheer Armoe’ helemaal
‘van ons’ werd dankzij uiteenlopende kunstenaars als Guido Gezelle, Edgar Tinel, Marie-Elisabeth
Belpaire, Felix Timmermans, Paul van Ostaijen, Marnix Gijsen, Michel de Ghelderode, Louis Paul Boon, Jules de Corte, Jean
Dulieu, Hannah van Binsbergen en vele, vele anderen.
Dit boek is een project van het Instituut voor de Studie van de Letterkunde in de Nederlanden
(isln / Universiteit Antwerpen) en bevat bijdragen van Kevin Absillis, Marlou de Bont, Elisabeth de
Bruijn, Geert Buelens, Jan Dewilde, Kris Humbeeck, Tine De Koninck, Hubert Meeus, Frauke Pauwels,
Valerie Rousseau, Bo Wielders en Frank Willaert.
