Ik werd getroffen door enkele verzen uit het boek van de Handelingen van de Apostelen. Allicht weten jullie wel dat dit boek geschreven werd door Lucas (dezelfde die ook een evangelie schreef) en dat het handelt over de eerste christelijke gemeenschappen. Nogal eens wordt naar dit boek verwezen als men op zoek gaat wat gelovig zijn ook vandaag de dag nog mag betekenen. Precies de volgende verzen troffen mij, vooral in verband met de opdracht die mij gegeven werd iets neer te schrijven over hedendaagse christelijke gemeenschappen, die op velerlei plaatsen mogen ontstaan en groeien en waar onze teamleden vanuit de nieuwe pastorale eenheid, mee verantwoordelijk zullen voor zijn.
"Nadat Paulus enige tijd te Antiochië had verbleven, trok hij weer vandaar weg en maakte een rondreis, achtereenvolgens door de landstreek Galatië en door Frygië om er alle leerlingen te sterken. Intussen was in Efeze een Jood aangekomen, een zekere Apollos, een welbespraakt man, doorkneed in de Schriften.Hij had van Paulus enige lering ontvangen in de weg des Heren en gaf nu zelf onderricht over alles wat Jezus betrof, want hijzelf kende alleen het doopsel van Johannes. Hij ontmoette daar twee vrouwen, Priscilla en Aquila, die van Paulus zélf ooit onderricht hadden gekregen over Jezus. Deze namen Apollos mee naar huis om hem de weg van Jezus nog nauwkeuriger uit te leggen. Méér en méér mensen kwamen zo in contact met de Blijde Boodschap van Jezus...."
We zijn dus in Efeze. Deze havenstad was in die tijd een belangrijke handelsplaats. Maar ook voor het prille christendom was Efeze blijkbaar van grote waarde. Meerdere malen bezocht Paulus deze stad om er het geloof te verkondigen. En blijkbaar had hij het goed gedaan. Er bleek namelijk een hechte, christelijke gemeenschap aanwezig, eentje met de nodige uitstraling. Meerdere volgelingen verkondigden er blijkbaar actief en met een diep geloof het Woord Gods. Ze durfden zelf het gesprek aan met de Joden in de synagogen. Ze schaamden zich allerminst voor de Blijde Boodschap en bazuinden vreugdevol rond dat Jezus de Messias is.
Uit deze enkele verzen uit de Handelingen mag blijken dat die christenen in Efeze op elkaar konden bouwen en elkaar inspireerden en bemoedigden. Apollos, blijkbaar een begaafd predikant, wordt bijgespijkerd in de leer van het Evangelie door twee vrouwen, Priscilla en Aquila. Ze hielpen elkaar in de navolging van de verrezen Heer. Alle drie zijn zij de "vruchten" van Paulus bekeringswerk. Zij hebben het evangelie, dat hij verkondigd heeft, aangenomen en in hun hart gesloten. Nu is het hun taak om dit paasverhaal verder te vertellen.
Misschien kan de stad Efeze ook ons inspireren. Ook wij moeten proberen centra van christendom te vormen in deze tijd. Plaatsen waar mensen God kunnen ontmoeten, samen kunnen bidden, geloofservaringen kunnen uitwisselen, het verhaal van Jezus kunnen horen, gesteund kunnen worden in momenten van tegenspoed. Dat ook onze parochies, maar ook gezinnen, gebedsgroepen, sociale bewegingen, organisaties voor armen en misdeelden, een klein "Efeze" mogen zijn.
Ja, Efeze was lang geleden een centrum van christendom. Het was een plek waar mensen God als liefhebbende Vader konden ontmoeten en in Jezus' Naam samenkwamen om ook elkaar in dienstbaarheid en vreugde te ondersteunen.
We zijn blij en gelukkig dat wij uit onze Harelbeekse parochies vier vrijwilligers hebben gevonden, die samen met de priesters, de diakens en de parochieassistente de leiding op zich willen nemen van onze plaatselijke geloofsgemeenschap. Wat en wie deze mensen zijn, komt aan bod in een latere bijdrage. Maar het zijn gelovigen, die de vereiste vorming hebben meegemaakt en als verantwoordelijk teamlid door de bisschop persoonlijk zullen worden aangesteld opdat ook in de toekomst christelijk leven, zoals hierboven beschreven, ook in Harelbeke een blijvend elan en een blijvende bloei mag kennen.
De aanstelling vindt plaats op zondag 29 september om 10.30 u. in de Sint-Salvatorkerk. Laten we nu reeds bidden dat ze hun taak waardig mogen zijn en vurige voortrekkers mogen zijn van onze nieuwe Pastorale Eenheid, genoemd " De Jordaan."
Pastoor Marc
