Op zaterdag 6 augustus vierden we in onze kerk – samen met vele mensen van de parochie en van onze pastorale eenheid - Pater Stan, 60 jaar priester. Hij werd gewijd op 5 augustus 1962. Missionaris van Scheut, klaar om te vertrekken naar Congo, pas onafhankelijk geworden maar met een grote nood aan vorming van catechisten, die zelfstandig de Blijde Boodschap verder konden uitdragen.
Op de dag van zijn eremis in Wuustwezel – toen Pater Stan, met een schare van mensen die niemand tellen kon,
gehuldigd werd als jonge priester – maakte een buurtbewoner een plakkaat en hing dat met guirlandes op aan de voorgevel van zijn huis. De tekst luidde, kort en sober, met de voeten op de grond, maar toch zo visionair: “Uit Gods boerenvolk geboren, zaai en oogst nu eeuwig koren”.
Na 60 jaar spreekt die tekst van Stan’s gebuur nog steeds boekdelen. De woorden werden achteraan in de kerk op het bord in een collage verwerkt, en als richtlijn gebruikt voor de viering. Want een zaaier is Pater Stan geworden.
Hij heeft 36 jaar in Kongo gewerkt, op de missies van Ndage, Bominenge en Gwaka. Mensen die hem daar gekend hebben vertellen ons dat ze zich Sango Stani (pater Stan) herinneren omwille van zijn vriendelijke en hartelijke omgang met de mensen en zijn aandacht voor het gewone leven van de mensen.
In de eucharistievieringen preekte hij niet vanop de preekstoel (immers: er was er geen), ook niet vanop het koor maar hij stond tussen de mensen. In een eenvoudige en gevatte taal, meestal ook in dialoog.
Hij toonde de Blijde Boodschap van Jezus door zich in te leven in de gemeenschap en door zijn levensvreugde.
“Uit Gods boerenvolk geboren”, wist hij dat hij mensen best kon aanspreken vanuit hun dagelijks leven, de realiteit van elke dag.
Op de missieposten trok hij regelmatig rond van dorp tot dorp over een oppervlakte zo groot als een provincie in België, om met de verantwoordelijken van de streek in contact te komen en de vorming van catechisten en andere animatoren ter harte te nemen: dat was voor hem belangrijk en daar besteedde hij veel tijd aan.
Eind vorige eeuw is Pater Stan definitief teruggekeerd naar zijn geboortegrond. Om ook hier woorden van leven te zaaien bij mensen langs de weg en – gelukkig - af en toe ook in goede grond. Gelovige gemeenschappen in Gent (Sint Treeske van de Muide), in Koningshooikt, in Schilde mochten met hem het evangelie verkennen… trouw aan die opdracht van het eerste uur: “Zaai en oogst nu eeuwig koren”.
Toen Sylvain Vromant hem aansprak om af en toe eens naar Halle te komen, om hier ook dat woord van de Heer te zaaien, heeft hij niet lang geaarzeld en “Ja” gezegd. En zo is hij hier in onze geloofsgemeenschap terechtgekomen, binnen het grote geheel van de pastorale eenheid Martha en Maria. En in de lijn van zijn missionaire roeping heeft hij ook hier Gods woord gezaaid, in de homilie, in het bijbelgroepje, in aandacht voor tekst en zang in de liturgie, op een hartelijke en dankbare manier.
Aanvaard onze dankbaarheid, Pater Stan.
Aanvaard onze gelukwensen bij dit Jubileum.
En geloof dat wij allen je nog mooie jaren in goede gezondheid toewensen!
